Neen, hij ging na de 5 op 21 van AA Gent geen uitgebreide interviews geven. 'Sommigen gaan mij laf vinden, maar ik steek liever al mijn energie in de wederopstanding van Gent dan uitgebreide analyses in de pers te moeten maken.'
En toen ging Michel Preud'homme een uurtje zitten om te praten over zijn ploeg.
Jullie hebben na 13 speeldagen 1 punt minder dan vorig seizoen. Gent ging onder Preud'homme toch elk jaar vooruitgang boeken?
'Ik vind dat onze organisatie beter is dan vorig seizoen. Elke speler staat beter gepositioneerd. We geven heel weinig kansen weg en we blijven kansen creëren. Ons probleem is dus niet zo groot. Alleen scoren we niet zo vlot meer.'
De 5 op 21 is dus gewoon te wijten aan pech?
'Na onze goeie match op Anderlecht stonden we nog in de top van het klassement, maar toen heb ik al gewaarschuwd voor een terugval. Omdat ons Europees seizoen al zo vroeg begon, hebben we heel hard getraind in de voorbereiding. Dat laat zich misschien voelen. Bovendien hadden we veel geblesseerden. Normaal vormen zes blessures geen probleem, maar nu waren onze twee rechtsbacks, onze twee linksbacks en onze twee verdedigende middenvelders out. Allemaal dezelfde posities dus. En de speler die kon depanneren op de rechtsachter was één van die gekwetste middenvelders. Dan wordt het moeilijk om oplossingen te vinden.'
Jullie worden als top drie-ploeg beschouwd, maar ondertussen is Gent wel uit de top zes getuimeld.
'Ik wilde dit seizoen voortbouwen op onze uitstekende terugronde van vorig seizoen. Ik leg de lat altijd heel hoog, maar vergelijk het met hoogspringen. Een hoogspringer die een record wil breken schuift de lat ook niet van 2.10 meter naar 2.30 meter. Hij last tussensprongen in. Misschien moet ik met Gent minder snel willen vooruitgaan. Natuurlijk gaan we nog altijd proberen om een tegenstander te verrassen, maar misschien moeten we wat temperen.'
Je bedoelt back to basics. Geen ingewikkelde strategieën meer om de tegenstander te vloeren?
'We moeten eerst weer leren stappen voor we opnieuw kunnen sprinten. Als het niet goed draait, moet je voetballers een houvast geven door het simpeler te maken.'
Gent zal dus niet meer elke week in een andere veldbezetting spelen die dan ook nog eens tijdens de match wijzigt.
'Als ik mijn veldbezetting niet meer mag wijzigen kan ik ook gewoon thuisblijven. Het is ook allemaal zo relatief. Tegen Club Brugge speelden we een systeem dat mijn jongens nog nooit hadden gespeeld: 3-6-1. Het liep zo goed dat Adrie Koster zich moest aanpassen aan ons. Het is ook niet zo dat ik één uur voor de match zeg in welke veldbezetting we gaan voetballen, hé. We trainen daar een hele week op. Ik hoorde daar ook nog niemand over klagen.'
Ze durven misschien niet.
'Toen ik coach was bij Standard stapten de spelers inderdaad gemakkelijker naar mij toe als ze met iets zaten. Daar had je wel natuurlijke leiders als Sergio Conceição en Steven Defour. Soms zeiden de spelers bij Standard ook dat ze tien minuten later uit de kleedkamer gingen komen omdat ze eerst onderling zaken moesten oplossen. Dat zie ik nog niet bij Gent.'
Sla jij je spelers ook niet om de oren met te veel informatie over de tegenstander?
'Profvoetballers moeten daar volgens mij mee kunnen omgaan. Kijk, ik ben ook voetballer geweest en als ik twee uur naar een video moest kijken, was ik het ook beu. Daarom beperk ik mijn wekelijkse videoanalyses tot hooguit een half uurtje. Natuurlijk geef ik mijn spelers ook nog veel extra informatie mee over de tegenstander, maar ze moeten die info leren gebruiken als ze het nodig achten. Misschien beschikken mijn spelers nog niet over de flexibiliteit en maturiteit om met al die theorie om te gaan. Dat wordt dus een werkpunt.'
Stef Wils keek dit weekend nog hulpeloos naar de bank. Het leek inderdaad alsof hij niet meer durfde voetballen.
'Het laatste wat ik wil is dat mijn jongens hun vertrouwen verliezen. Elke week peper ik mijn spelers in dat ze mogen fouten maken als ze eruit leren. Ik probeer hen ook te overtuigen dat we goed bezig zijn. Ik ben er rotsvast van overtuigd dat mijn manier van werken de goede manier is. Met deze trainingsmethodes is Standard kampioen gespeeld. In het buitenland werken ze ook met zoveel analyses.'
Voel je je nog altijd gesteund door het bestuur?
'Ik heb zoals elke week samen gezeten met de voorzitter en de manager en ik heb geen onrust gevoeld. We gaan nu naar Charleroi om de drie punten te halen.'
