Pascal Smet week even af om het te hebben over zijn uitspraak om het Engels als tweede taal te onderwijzen. Hij vroeg de leerlingen wie Engels als tweede taal zou willen. Iedereen stak de hand op en de minister legde meteen uit waarom iedereen in Europa Engels als tweede taal moet aangeleerd krijgen. 'Anders kunnen we in Europa niet met elkaar communiceren. Maar ook wereldwijd is het nodig dat iedereen Engels leert. Ieder jaar studeren twintig miljoen Chinezen af die allemaal Engels hebben geleerd.'

Dus toch Engels als tweede taal? 'We gaan het niveau van het Frans niet verminderen en Engels als tweede taal is nog niet onmiddellijk voor morgen.'

Premiers

'In het vijfde leerjaar in de basisschool krijgen de leerlingen Frans. Moet dat vervangen worden door Engels?' vroeg een pientere meid. 'Misschien moeten we daar beginnen met Engels en met Frans,' antwoordde Pascal Smet. 'Als je sommige premiers Engels hoort praten, dan lijkt het me niet overbodig dat iedereen goed Engels leert.'

Bij zijn uiteenzetting over het eengeworden Europa, merkte een aandachtige leerlinge op dat er, zoals de minster zei, wel veel voordelen zullen zijn aan die eenmaking maar dat er ongetwijfeld ook nadelen moeten zijn. De minister hield het bij: 'Ik zie alleen voordelen aan het verenigd Europa.'