BOUTERSEM - Schapenhouder Leon Leemput mag van spoorwegbeheerder Infrabel in de Katspoelstraat zijn schapen laten grazen. Het is een test voor het beheer van de steile bermen langs de hogesnelheidslijn.
Leon Leemput en Infrabel zetten samen een test op voor het onderhoud van de bijzonder steile bermen langs de hogesnelheidslijn in Neervelp.
'Al jaren wordt het maaiwerk uitgevoerd door personeel dat die gevaarlijke klus moet klaren met tractoren en machines. Dat is niet zonder gevaar. We zochten al lang een ecologische en economische oplossing voor het onderhoud van de bermen', zegt Bruno Vanaenroyde, chef van het beheer van de spoorlijnen van Infrabel.
'In Neervelp vonden we de ideale locatie om een test op te zetten. De spoorlijn is aan één zijde afgesloten door een betonnen berm en aan de andere kant van de berm ligt de doorlopende afsluiting.'
Leon Leemput zocht contact met Infrabel. Hij kwam tot een akkoord. Er zijn al toegangspoortjes geplaatst en een eerste kudde van veertig ooien met lammetjes loopt al op het terrein rond.
'Voor mij was het dé oplossing. Ik kampte met een tijdelijk plaatsgebrek voor mijn schapen en Infrabel krijgt gratis een dienst aangeboden die kostenbesparend is en dat op één van de gevaarlijkste en steilste bermen van de hogesnelheidslijn', aldus Leon Leemput.
De bermen langs de Katspoelstraat zijn zelfs bijzonder geschikt voor de schapen. Ze zitten er ook veilig.
'Ik ben er gerust op dat deze kudde in staat zal zijn de berm te onderhouden. Buren houden een oogje in het zeil. Vóór het einde van de zomer komen de dieren er niet meer af', aldus de schapenhouder.
De volgende dagen wordt een gelijkaardige test opgezet op een berm tussen de brug van Hoksem en die van Oorbeek. Hier grazen de schapen van Leons neef Erwin Steenweghen.