ANTWERPEN - Waterschildpadden en brulkikkers hebben zich comfortabel genesteld in onze natuurgebieden. De grachten aan de forten rond Antwerpen zijn de thuis geworden van roodwangschildpadden. 'Aan het fort van Edegem zitten gemakkelijk zeventig tot tachtig roodwangschildpadden', zegt Eddy. 'Die zijn er vooral gedumpt door mensen die kleine waterschildpadjes in huis halen en de beestjes na een tijd beu zijn. Onlangs nog hebben we een vraag gekregen om roodwangschildpadden te vangen in het kleine natuurgebiedje Wolvenberg in Berchem.'
'Gelukkig zijn de beesten nog niet in staat om hier te kweken', zegt Jos. 'Dan zou het helemaal een probleem worden. Roodwangschildpadden zijn overigens verboden. In principe kun je ze dus niet meer vinden in de winkel. Maar wat doen sommige handelaars? Ze voeren nu de geelwangschildpad in, alleen het streepje aan de koop verschilt, voor de rest is het probleem hetzelfde.'
Een exoot die zich wel kan voortplanten in ons klimaat is de brulkikker. 'Zo groot als een klein brood en een vreselijke lawaaimaker', zegt Jos. 'In het Zammels Broek, bij Geel, is het een echte plaag. De kikkers zijn een grote bedreiging voor onze inlandse dieren. Ze eten kleinere kikkers en salamanders gewoon op. Zelf hebben ze geen vijanden.'