Jana Claesen werd in de loop van maandagavond ziek. Dinsdagvoormiddag was ze bij haar grootmoeder in Opgrimbie en die sloeg iets voor 11 uur alarm. ‘Jana was aan het slapen, maar het leek wel of ze niet meer ademde. Ik verwittigde meteen de dokter', zegt de vrouw.

In het ziekenhuis Oost-Limburg in Genk stelde men een hersenvliesontsteking vast, de erg gevaarlijke bacteriële variant. Die komt ongeveer vijf keer minder voor dan virale meningitis, maar is veel agressiever en slaat razendsnel toe.

Jana kreeg onmiddellijk antibiotica toegediend en al haar levensfuncties werden overgenomen door apparaten. ‘Wat ook misloopt, proberen we meteen te corrigeren', aldus hoofdgeneesheer Hubert Vandeput. Gisteravond vertelde hij ons dat de situatie van de kleuter ‘uiterst kritiek blijft met direct levensgevaar.'

Moeder Sofie Claesen is pessimistischer. ‘Jana's hartje klopt nog stevig, maar ze kan niet zelfstandig ademen. Ze houden haar permanent aan de beademingsmachine, maar de dokters kunnen niets meer voor haar doen. Op een hersenscan was geen activiteit meer te zien. Mijn kindje is hersendood.'

Voor de alleenstaande moeder en de oma komt het nieuws aan als een mokerslag. ‘Voor we beseften wat er aan de hand was, bleek het al te laat. We hadden geen enkele kans.'

Ondanks het verdriet denkt moeder Sofie nog aan andere noodlijdende kinderen. ‘Momenteel onderzoekt men bij Jana welke organen nog vitaal zijn. We geven de toestemming om ze af te staan voor donatie. Zo kunnen we anderen nog helpen. Daarna zullen ze de beademing uitschakelen en kan mijn meisje stilletjes van ons wegglijden.'