KAMPENHOUT - Mike Vallaeys (34) uit Kampenhout trok begin juni voor vier maanden naar het Afghaanse Kunduz. Als ontmijner bij DOVO moet hij zorgen voor een veilige omgeving door het ontmijnen of ontmantelen van munitie en springstoffen. ‘De dagen gaan relatief snel voorbij en de sfeer is hier goed,’ zegt hij.
Mike Vallaeys: ‘Onze taak bestond er tot nu toe vooral in om IRF (Immediate Response Team) te zijn. Als er buiten het kamp een team een probleem heeft, moeten wij binnen het kwartier kunnen uitrukken. Maar dat hebben we nog niet moeten doen.’
‘Al bij al is het hier vrij rustig,’ vindt Mike, ‘Heel af en toe begeleiden we eens een colonne die buiten rijdt. Het andere team is naar een vooruitgeschoven basis moeten gaan, waar ze enkele wegen hebben gecontroleerd op IED (Improvised Explosive Devices), maar zonder resultaat. Normaal ging dit een beurtrol worden en waren wij de volgende, maar dat is voorlopig gecancelled.’
Vehicle search
‘Ook doen we vehicle search,’ gaat Mike verder, ‘Dan moet ik aan de ingang van de compound enkele vrachtwagens die goederen komen leveren controleren op explosieven. Eigenlijk is dit niet echt een taak voor ons, want wij zijn opgeleid om iets te ontmantelen wanneer het gevonden wordt.’
Het kamp waar Mike en zijn collega’s verblijven valt best wel mee, vindt hij: ‘We liggen met vier op een kamer met airco en frigo, maar zonder zicht naar buiten omdat het gebouw gemaakt is als een bunker. Iedereen heeft zijn eigen kleine hoekje waar een bed en een tafeltje staan en dat wat afgescheiden is door middel van wat hout en gordijnen, om af en toe toch wat privacy te kunnen hebben. Ook is er genoeg ontspanning, met een goed uitgeruste sportzaal en kantines.’
Stilaan worden meer en meer bevoegdheden overgedragen aan de Afghanen zelf.
‘Nochtans is de dreiging er nog steeds,' zegt Mike, 'Er worden IED's geplaatst en gevonden. Er zijn voornamelijk aanslagen tegen Afghaanse militairen en politie, omdat zij een kwetsbaarder doelwit zijn. Maar in Afghanistan sneuvelen er nog bijna dagelijks NATO-soldaten. In onze regio gelukkig nog niet tijdens deze twee maanden. Wel is er twee weken geleden een Duits voertuig hier in de buurt geraakt door anti-tankraketten, met gelukkig slechts licht gekwetsten.’