De Syrische president Bashar al-Assad heeft dinsdagmorgen VN-gezant Kofi Annan van de Verenigde Naties en van de Arabische Liga ontvangen. 'President Assad moet nu handelen, en de andere partijen moeten hun deel van het werk doen', verklaarde Annan tijdens een persconferentie in Damascus.

'Ik heb hem opgeroepen nu - niet morgen, maar nu - moedige maatregelen te nemen om de nodige voorwaarden te creëren voor de uitvoering van het plan om uit de crisis te raken', voegde hij eraan toe. Annan meende dat de crisis zich momenteel in 'een scharniermoment' bevindt.

Assad wil eerst 'einde terrorisme'

Assad liet weten dat het vredesplan alleen maar kan slagen, wanneer er een einde komt aan het terrorisme. Dat meldde de Syrische staatszender.

Annan was maandagavond aangekomen in Syrië na een weekeinde waarbij zeker 150 mensen zijn omgekomen. In de stad Houla alleen al zouden er 108 zijn omgekomen tijdens een bloedbad dat aan de Syrische veiligheidstroepen is toegeschreven.

Een zespuntenvredesplan van Annan voorzag onder meer in een staakt-het-vuren dat op 12 april moest ingaan. Maar dagelijks werd het geschonden, ook maandag, ondanks de aankomst van Annan.

'Gewapende terroristische groeperingen doden burgers'

'Het succes van het vredesplan is afhankelijk van het einde van het terrorisme, van zijn die het ondersteunen en van het stoppen van de wapensmokkel', citeerde de staatstelevisie het antwoord van Assad aan Annan. 'De gewapende terroristische groeperingen hebben de laatste dagen duidelijk hun operaties geïntensifeerd en hebben burgers ontvoerd en vermoord.'

'Meneer Assad heeft aangegeven dat de landen die de groepen bewapenen en financieren, het plan-Annan respecteren', besloot de staatstelevisie.