IZEGEM - Het overhandigen van het topsportlabel aan de Izegemse topturnhal zou zaterdag gepaard gaan met een demonstratie van het Oekraïense olympisch team. De Oekraïeners raken echter niet aan het vereiste visum.
Het Oekraïens team dat straks aan de Olympische Spelen in Londen zal deelnemen, koost de topturnhal in Izegem uit om zich optimaal voor te bereiden. Zaterdag zouden ze een staaltje van hun kunnen tonen, samen met een ploeg van Gym Izegem. Gym Izegem moest de klus echter alleen klaren. ‘Het Oekraïense team raakt niet aan een visum om naar hier te komen', zei schepen van Sport Frank Duhamel (SP.A) misnoegd. ‘Ze traden aan op het EK in het Franse Montpellier. Blijkbaar doen de Fransen moeilijk om ze naar ons land te laten doorreizen.'
Premier
De Oekraïense turners zouden een week lang de Izegemse infrastructuur gebruiken, precies omdat het materiaal van dezelfde producent is als van de toestellen die straks in Londen staan. Het is echter niet zo dat de topturnhal nu een week leeg blijft. ‘Onze plaatselijke topturners gingen meetrainen met de Oekraïeners', vertelt Duhamel. ‘We hebben alles geprobeerd, tot en met bemiddeling door premier Elio Di Rupo toe.' Een van de teamleden woonde een tijdlang in ons land en spreekt vloeiend Nederlands. Het vergemakkelijkte de gesprekken vanuit Izegem, maar leidde niet tot een visum.
Afbellen
Het verwachte team bestond uit zes atleten, twee reserven en de entourage, een dertiental mensen in totaal. Niet alleen de topturnhal werd gereserveerd. Voor het olympisch team werden ook hotelkamers geboekt, was er catering, tot een kineruimte toe. ‘Nu mogen we dit allemaal afbellen', aldus de schepen. Financieel zou de komst van het team zowat een nuloperatie zijn. Er waren immers toelages voorzien.
Het was zaterdagmorgen echter niet allemaal kommer en kwel. Er was ook nog ruimte voor enige trots, want gedeputeerde Marleen Titeca (CD&V) kwam het label ‘thuisbasis voor topsporters' overhandigen. Hiermee komt het aantal locaties in de provincie die geschikt zijn om aan topsport te doen, op negen.