De organisatoren van de Sint-Pieterschool kregen die onaangename boodschap gisteren van het Vlaams Agentschap Zorg en Gezondheid (VAZG). ‘De E-Coli-norm van 2000 kve per 100ml is met een waarde van 4750 ver overschreden om op een verantwoorde wijze zwemmen in dit water toe te laten', stelt medisch milieudeskundige van het VAZG Tim De Winter. ‘We geven daarom het advies om de zwemwedstrijd niet te laten doorgaan. De eventuele gevolgen zijn op verantwoordelijkheid van de organisatoren, die de deelnemers op voorhand op de hoogte moeten brengen van het risico.'

Meteen een zware klap voor de vele vrijwilligers en medewerkers op de vooravond van de Watermolentriatlon die ondertussen uitgegroeid is tot een mega-organisatie. Dat deze tweedelige wedstrijd, met op zaterdag de bedrijventriatlon en zondag de individuele topper, precies genoemd is naar de Watermolen aan de Oude Durme maakt het verhaal nog dramatischer.

Medewerker Paul Bogaert beklemtoont dat de organisatoren alle risico's schuwen. ‘We ontvingen vandaag (vrijdag, jvdv) de e-mail van het Vlaams Agentschap met de negatieve boodschap over de kwaliteit van ons zwemwater De Oude Durme', getuigt de onderwijzer van de Sint-Pieterschool. ‘Na advies van een klinisch biologe, een doctor in de biomedische wetenschappen en een arts achten we het onverantwoord om de atleten te laten zwemmen in dit water. Gelijkaardige onderzoeken van het water leverden de jongste jaren nochtans gunstige rapporten op, gaande van 34 tot 816 kve per 100ml water. Dat de waarde nu 4570 bedraagt zou alles te maken hebben met de overvloedige regenval en de bemestingsgraad in de omgeving. We hopen dat iedereen begrip zal opbrengen voor onze beslissing om noodgedwongen over te schakelen naar een duatlon'.