‘In maart hielden we een schoonmaakactie op het strand', zegt Kurt Lermytte, directeur van de gemeentelijke basisschool De Leerplaneet in Adinkerke. ‘Plots kwamen de kinderen naar me toegelopen met een fles waarin een brief stak. Ze was perfect afgesloten met een kurk dat half in de flessenhals was geslagen, met er rond een laag gesmolten kaarsvet. De brief was nog eens in een dichtgekleefde plastic hoes verpakt. Hij was geschreven door ene Jezus Arias Lopez. Ik ken vrij goed Spaans, maar Lopez schreef de brief in het Catalaans en dat maakte de zaken niet gemakkelijker. In de brief stond dat hij een 16-jarige Spanjaard uit de streek van Granada was, maar dat hij toen bij zijn oma in Santander verbleef. Hij hoopte via zijn brief een meisje te leren kennen.'

Onderaan de brief, die 16jaar onderweg geweest is, stond Lopez' adres in Granada. ‘Ik heb de ambassades in Brussel en Madrid via mail om hulp gevraagd', legt de leraar uit. ‘Op verzoek van het Bureau voor Toerisme in Granada stuurde ik een foto van de schoolkinderen, van de fles en van de brief op. Het bleef lang stil. Tot ik mails ontving van twee Spaanse kranten. Ze hadden de brief gepubliceerd en vroegen de auteur om ons te contacteren. Vorige donderdag stond de postbode met een pakje aan de deur. Er zat voor elke leerling, op naam, een flesje olijfolie in. In de begeleidende brief zegt Jezus Arias Lopez dat hij elektricien is en 1.600meter hoog in de bergen rond Granada woont, in een klein boerderijtje. Hij leeft zonder elektriciteit, internet, radio of tv. Maar hij heeft wel een ezel, paarden en katten. Hij trouwt binnenkort met Maria. Hij eindigt de brief met een omhelzing van een Spaanse vriend.'

Foto

In de brief stond ook een mailadres vermeld. ‘Ik zal Jesus binnenkort een mailtje sturen met de vraag een foto van hem te sturen', zegt de leraar. ‘De kinderen zijn erg benieuwd om te weten hoe hun nieuwe vriend er uitziet.'

De brief in de fles is te zien in de tentoonstelling Zeeschatten in het Visserijmuseum in Oostduinkerke.