MECHELEN/ANTWERPEN - Kai-Mook en haar familie maken zich op voor de grote verhuisoperatie. Op maandag 18 juni ruilt de vijfkoppige olifantenfamilie het verblijf in de Antwerpse Zoo voor een nieuw domein in Planckendael. Maar die verhuis verloopt niet automatisch van een leien dakje, zo blijkt.
Zes kolossen verhuizen doe je niet zomaar, daar gaat een lange voorbereiding aan vooraf. 'Eind vorig jaar zijn we met de echte training begonnen', zegt verzorger Marcel De Jaegher. 'Twee tot drie keer per week wordt er geoefend. Voor hun eigen veiligheid moeten de dieren tijdens de rit naar Planckendael even aan de ketting. Om de hinder zo beperkt mogelijk te maken is die omhuld door de stof van een brandslang. De voorbije maanden hebben we geregeld de ketting aangedaan en de dieren er vrij mee laten rondlopen. Na een tijdje maakten we de ketting even vast. Op hetzelfde moment werden de olifanten getrakteerd op iets lekkers, zo leren ze de ketting associëren met iets leuks.'
Container
Voor de kleine Kai-Mook staat er sinds een half jaar bovendien een container waar ze geleerd heeft op te stappen. 'De andere olifanten hebben al eens een verhuizing meegemaakt', zegt Marcel. 'Met Kai-Mook zal het ook wel los lopen. Ze heeft zich de voorbije maanden als een voorbeeldige leerlinge gedragen.' Kai-Mook volgde bij de gewenning aan de container letterlijk haar neus. Snuffelgewijs heeft ze kennis gemaakt met de container, en nu loopt ze er spontaain in. Ze weet dat er wat lekkers in verstopt zit.
Of het maandag allemaal op wieltjes zal verlopen valt nog af te wachten.