ASSE - Aan de Pontbeek in Zellik, ter hoogte van de brug van de E40, vond zaterdag een ingetogen herdenking plaats voor de precies vijf jaar geleden verongelukte Assese brandweerman François De Ridder. Sergeant-vrijwilliger De Ridder zat op 16juni 2007 – eveneens een zaterdag – aan het stuur van de brandweerwagen die op weg was naar een interventie voor een brand in Wemmel. Maar in de bocht aan de brug onder de E40 ging het voertuig aan het slippen. De brandweerwagen ging over de kop en crashte aan de overzijde tegen de muur van de brug. De 55-jarige De Ridder was op slag dood, twee collega's raakten zwaargewond. Vrijwilliger Guy De Bondt bleef door het ongeval blijvend verlamd aan de onderste ledematen. Het ongeval dompelde de hele Assese gemeenschap in diepe rouw. De Ridder was behalve een brandweervrijwilliger met 27jaar ervaring ook een zeer gewaardeerd muzikant en beroepshalve kapelmeester van de Gidsen. De herdenking aan de brug, waar vier jaar geleden al een gedenkplaat werd onthuld, vond plaats om 10.21uur, het tijdstip van het ongeval.