Drie jaar lang werkten Toerisme Provincie Antwerpen en haar partners aan de realisatie van twaalf wandelnetwerken langs knooppunten, samen goed voor ruim 4.000 kilometer wandelplezier. De wandellussen bevinden zich in Kasterlee, Westerlo, Ravels, Kalmthout, Malle, Turnhout, Balen, Mol en Vorselaar. Meer dan de helft van de trajecten bestaat uit onverharde paden.

Antwerpen zal hiermee de eerste provincie zijn die haar wandelnetwerken, vergelijkbaar met het populaire fietsknooppuntennetwerk, afrondt. Om dat te vieren organiseert Toerisme Provincie Antwerpen op zondag 23 september 2012 een groot wandelevenement. Die dag kun je in twaalf gemeenten, verspreid over de provincie, kennismaken met evenveel wandelnetwerken.

‘De creatie van een wandelnetwerk hangt af van een aantal criteria’, zegt gedeputeerde Inga Verhaert. ‘Het wandelnetwerk moet voldoende groot zijn en het landschap en het aanbod van de wandelpaden moeten er zich toe lenen. Zo moet het percentage onverharde paden minstens 50 procent bedragen. Op die basis selecteerde Toerisme Vlaanderen een aantal zoekzones. Voor onze provincie waren er dat tien in de Antwerpse Kempen en twee in het Scheldeland.’

Twee nieuwe wandelnetwerken zijn onder meer de Kempense Kolonies in de Kempense Meren.

‘Het feit dat we de eerste Vlaamse provincie zijn die haar wandelnetwerken afrondt, vraagt om een feestje. Dit wordt een evenement om naar uit te kijken’, vervolgt Verhaert. Niemand hoeft thuis te blijven: er is keuze tussen korte trajecten van 5 kilometer en iets uitdagender wandellussen van ongeveer 12 kilometer. Voor families met kinderwagens en natuurliefhebbers in rolwagens zijn er aangepaste routes.’

De twaalf wandellussen worden op 13 augustus voorgesteld in Malle. Daarna kan iedereen voor informatie terecht bij het infokantoor van de deelnemende gemeenten. ‘De wandelnetwerken zijn binnenkort klaar, maar dat betekent niet dat onze inspanningen dan stoppen. Toerisme Provincie Antwerpen zal blijven werken aan en investeren in een kwaliteitsvol wandelaanbod.’