BRUSSEL - De Russin Ryzhonkova, een kwalificatiespeelster maar twee jaar geleden nog nummer 280, won de 14de editie van de Iris Ladies Trophy in Ganshoren. Zij versloeg in de finale de Australische Karolina Wlodarczak, die in de tweede set geblesseerd uitviel.
Het zag er lang naar uit dat er nog eens een Belgische speelster de finale zou bereiken, maar Elyne Boeykens strandde in de halve finale op de Russin Natalia Ryzhonkova, twee jaar geleden nog nummer 280 op de wereldranglijst. Maar een knieblessure, die uitliep op een chirurgische ingreep, hield haar daarna een jaar weg van de tenniscourts. De 21-jarige Merksemse nam nochtans met 6-1 een blitzstart. Maar in de tweede set werden de rollen omgedraaid. Toen Boeykens met 3-0 achterstond, volgde er een regenpauze, maar ook die kon de opmars van de Russin niet tegenhouden. In de derde set werd Boeykens dan jammer genoeg met 6-3 uit de finale gehouden. ‘Ik dacht dat de onderbreking in mijn voordeel zou spelen, maar niets was minder waar. Zij speelde plots duidelijk beter dan in de eerste set.' De volgende morgen mocht Boeykens zich in Zwevegem al aanbieden voor de eerste kwalifiactieronde.
In de finale moest de Russin, die vanuit de kwalificaties kwam en dus aan haar achtste wedstrijd van het tornooi toe was, het opnemen tegen de Karolina Wlodarczak, het tweede reekshoofd. Nadat ze de eerste set met 6-1 voor haar rekening nam, viel plots het doek over de finale toen de Australische de handdoek wierp omwille van een schouderblessure. ‘Toch hoop ik nu stilaan de top-200 te bereiken', aldus een ontgoochelde Wlodarczak, die gedurende drie maanden haar tenten opslaat in Tessenderlo. ‘Na mijn humaniora trok ik naar de States om verder te studeren, maar toen mijn overgang van Oklahoma naar het UCLA-team van Los Angeles geweigerd werd, keerde ik in de herfst van 2008 terug naar Australië. Tijdens de zomer trek ik dan naar Europa om er tornooien te spelen. Maar uiteraard hoop ik om stilaan ook de poort naar de Grand Slam-tornooien te openen.'