Marcel Vanthilt had gasten van stand in zijn Villa in Ieper, woensdagavond. Maar wielerlegende Eddy Merckx en zijn zoon Axel waren amper aangekondigd, of een vrouw kwam in beeld. ‘Jij bent de grootste onnozelaar', beet ze de presentator toe. ‘En jullie ook', wees ze nog naar vader en zoon Merckx, waarna ze snel de benen nam.

Het leek een onschuldig voorval. Het bleef bij enkele beledigingen, niemand raakte gewond, en het programma kon snel weer doorgaan. Toch is Vanthilt erg geschrokken van het ongewenste bezoek. ‘Dit had net zo goed heel erg fout kunnen gaan. Eddy Merckx zat daar wel, hé. En vanavond (gisteren, nvdr.) krijgen we minister Didier Reynders op bezoek. Ik zou het niet op mijn geweten willen hebben dat zo'n vrouw daar iets vreselijks doet. Wat als iemand een mes trekt, of erger? We zullen onze beveiliging moeten herbekijken. We hebben duidelijk te weinig securitymensen.'

Versterkte burcht

De Villa wordt momenteel beveiligd door zes à zeven mensen van de lokale politie, de brandweer en een private bewakingsfirma. Die laatste beheert de toegang tot de mobiele studio. ‘Vanaf nu zorgen we voor extra security', meldt Gaël Van Hoeteghem van productiehuis deMensen, dat Villa Vanthilt maakt. De bewuste vrouw sprong over een muurtje en glipte al te gemakkelijk binnen achter een cameraman. Bij die toegang wordt een extra bewakingsagent ingezet.

‘Anderzijds is de Villa geen versterkte burcht', zegt Van Hoeteghem. ‘En dat moet ze ook niet worden. We doen er alles aan om ervoor te zorgen dat dit niet nog eens kan gebeuren, en dat de veiligheid van Marcel en zijn gasten gewaarborgd is. Maar we willen niet raken aan de gezellige en familievriendelijke sfeer van het programma. De beveiliging wordt opgevoerd, maar dat mag niet al te zichtbaar gebeuren.'

‘Het is hier nu zo gezellig tussen de mensen op de Grote Markt', aldus nog Vanthilt. ‘En nu moeten we ons gaan bezighouden met beveiliging, securitykerels en dranghekken. Natuurlijk ben ik geschrokken, maar ik ben erin geslaagd om mijn kalmte te bewaren. Het heeft geen zin om uit te vliegen. Het is maar een tv-programma, niet?'