BEVEREN-WAAS - Café Tipiek in de Kasteeldreef werd donderdagavond ontruimd na een gaslek in de bierkelder. Een tapleiding was afgebroken waardoor de kelder zich had gevuld met carbonzuur. Meer dan 120 klanten moesten de straat op.
Het populaire jongerencafé Tipiek zat stampvol toen cafébazin Els Verheyen om 21.30 uur een vat ging vervangen in de kelder. Ver geraakte ze niet. ‘Toen ik twee treden naar beneden was gestapt, werd het zwart voor mijn ogen’, vertelt de vrouw. ‘Ik moest meteen terugkeren. De kelder had zich helemaal gevuld met gas. Ik verwittigde meteen de brandweer.’
Controle op 12 juli
Die besliste om het café te ontruimen. Op dat moment waren er meer dan 120 klanten aanwezig. ‘De brandweer ging met speciale kledij en maskers de kelder in’, zegt Verheyen. ‘Een koppeling van de tapinstallatie bleek afgebroken. Het carbonzuur spoot in het rond. In de kelder was er nog minder dan tien procent zuurstof aanwezig. Had ik de trap helemaal afgedaald, dan had ik het niet overleefd.’
‘De koppelingen werden op 12 juli gecontroleerd door de brouwerij’, zegt Verheyen. ‘Alles was in orde. Bovendien zijn de koppelingen nog maar een jaar oud. Het lek was beslist niet onze fout.’
Het café van Verheyen liep door de ontruiming heel wat inkomsten mis. De zaak zat bij de komst van de brandweer afgeladen vol.
‘We hielden net onze wekelijkse actie ‘flip the coin’, waarbij klanten gratis pilsjes kunnen winnen’, verduidelijkt Verheyen. ‘Onze klanten stonden nu een uur lang op straat. In die tijd tappen we normaal gezien zo'n vier à vijf vaten leeg. Veel klanten gingen gewoon elders naartoe.’
Els Verheyen baat samen met Tommy De Mulder nog maar sinds kort café Tipiek uit. Ze namen enkele weken geleden de zaak over van Geert Kersschot en Mario Maes, die de zaak achttien jaar geleden uit de grond stampten.