SINT-NIKLAAS - De stad annuleert zijn plannen voor een groot Ronde van Vlaanderen-evenement in 2013. Toerisme Vlaanderen wil geen subsidies geven voor het project.
De wielerklassieker de Ronde van Vlaanderen viert volgend jaar haar honderdste verjaardag.
Sint-Niklaas, waar Vlaanderens Mooiste twintig jaar lang op gang werd geschoten, wou die verjaardag extra in de verf zetten met het project De Ronde 100. Er werden plannen gesmeed voor onder meer een tentoonstelling Van de Ronde tot de Tour, sportavonden met Rondewinnaars en allerhande andere wielerevenementen. De activiteiten zouden in maart starten en duren tot juni.
Er werd een uitgewerkt dossier ingediend bij Toerisme Vlaanderen, maar die dienst liet onlangs weten dat ze geen subsidies wil geven voor het evenement.
De stad besliste daarop om heel het project te annuleren.
‘Het is erg jammer dat Toerisme Vlaanderen ons project niet heeft aanvaard’, reageert schepen voor Toerisme Lieven Dehandschutter (N-VA).
‘Men heeft daar blijkbaar de voorkeur gegeven aan investeringsprojecten. Tentoonstellingen en allerhande evenementen rond de Ronde lagen niet in die lijn.’
Toch wil de stad de verjaardag van de klassieker der klassiekers niet zomaar voorbij laten voorbijgaan. ‘Volgend jaar vieren we ook 500 jaar marktdag in Sint-Niklaas’, verduidelijkt Dehandschutter.
‘Het is de bedoeling dat we de verjaardag van de Ronde tijdens dat evenement ook een plaats geven.’
Sint-Niklaas was twintig jaar lang het vertrekpunt van de Ronde van Vlaanderen.
Toen de organisatoren na de editie van 1997 wegtrokken uit Sint-Niklaas en voor Brugge kozen als startplaats, veroorzaakte dat een politieke rel in de stad.
Met het na-Tourcriterium is de Grote Markt sinds 2010 opnieuw de gastheer van een groot wielerevenement, maar het verlies van Vlaanderens Mooiste is bij velen nog altijd niet verteerd.