LOMMEL - Het natuurgebied Kattenbos werd uitgebreid. Kattenbos telt vandaag goed 20 hectare aan heidegrond. ‘Recent werden werken uitgevoerd waardoor er in het totaal ongeveer drie hectare heide zal bijkomen’, zegt schepen van Milieu Rina Ven (SP.A). ‘De uitgevoerde werken omvatten het kappen van ongeveer duizend bomen en het klepelen en plaggen van drie hectare grond. Bij het plaggen wordt de bovenste, meest vruchtbare laag afgegraven om de ontwikkeling van de heide te versnellen.’ Door nieuw heidegebied te creëren, wil het stadsbestuur van Lommel de oorspronkelijke biotoop van het gebied herstellen. ‘Anderzijds bevorderen we hiermee de biodiversiteit en zorgen we voor het voortbestaan van een aantal zeldzame diersoorten die in het gebied leven, zoals de gladde slang en een aantal heidevlinders.’ De kostprijs van de uitbreidingswerken bedraagt in het totaal 27.000 euro. Onlangs werden in het Kattenbos op een oppervlakte van 4,5 hectare ook negenduizend nieuwe bomen geplant. ‘In 2011 hebben we heel wat bomen met schimmelziekte moeten kappen. Recent werd het bos opnieuw aangeplant’, zegt schepen Ven nog. Die laatste werken hebben ongeveer 11.000 euro gekost.