LEUVEN - De gebouwen van de vroegere Studio Filmtheaters in de Burgemeesterstraat in Leuven zijn bezet door krakers. Ze willen er onder meer een gratis cinema open houden.
Met een spandoek met daarop ‘culturele vrijplaats in zelfbeheer’ en enkele papieren op de deur hebben de krakers hun nieuwe buren op de hoogte gebracht. Ze zijn niet van plan om er snel te vertrekken. In de oude cinemagebouwen, die al sinds 2009 leeg staan, willen ze de volgende maanden beginnen met een gratis cinema, een gratis sportruimte, een infotheek, een krijg-de-kleren winkel, een bar en een volkskeuken.
Goede intenties
‘Wij vinden het zeer jammer dat zo'n prachtig complex al enige tijd leeg staat en verwaarloosd wordt. We hebben de beste intenties met de Studio's, we zullen het gebouw onderhouden en waar nodig/mogelijk opknappen. Op termijn willen we de ruimtes openstellen als een alternatieve, autonome vrijplaats voor eenieder die hieraan constructief wil meehelpen’, luidt het in hun open brief. Voorts roepen ze de buren op om leuke ideëen voor het complex mee te delen.
Niet strafbaar
Het stadsbestuur en de politie kunnen tegen de krakers niet veel beginnen. ‘Kraken is niet strafbaar in België. Het is aan de eigenaar om naar de rechtbank te stappen’, zegt Stephanie Gille van de Leuvense politie. ‘We brengen de eigenaar wel op de hoogte en onze patrouilles houden het pand extra in de gaten om te kijken of er geen overlast wordt veroorzaakt.’
Volgens de politie werd in het verleden al meerdere keren ingebroken in het bioscoopcomplex.
Studentenkamers
Het pand, dat naar alle waarschijnlijkheid wordt omgevormd tot studentenkamers, is voorlopig nog in handen van de familie Rastelli. Zij is van plan actie te ondernemen tegen de krakers.
‘Onze advocaat is alvast op de hoogte. We zijn bezorgd over de veiligheid, want die is daar nu niet gewaarborgd. Door talloze inbraken is het pand vernield. Alle kabels liggen er los bijvoorbeeld’, zegt Annemie Rastelli. Er een cinema organiseren is volgens de eigenaars bovendien niet makkelijk, want alle apparatuur is weg. Bovendien wordt de verkoop van het pand wellicht in oktober beslecht.
Leuven heeft een rijk krakersverleden. Zo werd bijvoorbeeld nog niet zo lang geleden de oude Steinerschool bezet. Het pand werd nog geen jaar geleden ontruimd omdat de krakers er te grootschalige activiteiten zouden hebben georganiseerd. Wellicht gaat het hier om dezelfde groep. Hun doelstellingen met het pand zijn gelijkaardig.