Ruim vijfhonderd vrijwilligers steken op het terrein aan de Donkvijver de handen uit de mouwen om de duizenden festivalgangers comfortabel en zorgenloos te verwelkomen. Sinds eind juli wordt aan de opbouw gewerkt. ‘De bezoekers mogen een paar nieuwigheden verwachten’, vertelt Wim Merchiers. ‘We hebben het terrein herschikt, zonder evenwel de capaciteit uit te breiden. Zo is de danszone naar een aanpalend terrein verplaatst. Het wordt voor de mensen beslist een ontdekkingstocht. We kunnen maximum 12.000 bezoekers per dag ontvangen. We willen op elk moment kunnen verzekeren dat iedereen de nodige ruimte heeft om zich te amuseren. De belangrijkste troef van Feest in het Park is de gezelligheid en ook dit jaar zetten we daarop in. Zo komt op het terrein voor het eerst een reuze retrorad van twintig meter hoog. Wie tien lege drankbekers verzamelt, krijgt een ritje op het rad cadeau. Op die manier hebben we ook aandacht voor ecologie.’

Hoeveel festivalgangers van donderdag tot zondag naar de boorden van de Donkvijver zullen afzakken, durft Wim Merchiers nog niet voorspellen. Vorig jaar noteerde Feest in het Park 40.000 bezoekers: ‘Maar de voorverkoop laat alvast het beste vermoeden. Traditioneel verkopen we de laatste dagen nog een massa tickets. Zeker voor de gratis tickets voor zondag was het een onvervalste stormloop. Alleen woensdagavond vanaf 19 uur zijn in café Hyppo voor de gratis festivaldag nog enkele kaarten te verkrijgen. De camping, met capaciteit voor 6.000 personen, bevindt zich dit jaar achter de school PIVA.’

Tijdens de festivaldagen geldt in de Minderbroedersstraat een gewijzigde verkeerssituatie. Vanaf woensdag 22 augustus om 19 uur tot maandag 27 augustus om 16 uur wordt een toegangsverbod voor alle bestuurders (uitgezonderd plaatselijk verkeer) ingevoerd tussen de afrit van de N60, komende vanuit richting Gent, en de Kortrijkstraat. Het verkeer vanuit Wortegem-Petegem kan enkel tot aan het bedrijvenpark Coupure. Er is geen doorgang naar het centrum van Oudenaarde.