'Ons dialect is rijk en mooi. En het is iets van ons. Wij hebben alle redenen om het te beschermen.' Walter Winnock valt meteen met de deur in huis. Hij is seceratris - sikretoaries volgens de website - van Dialectgenootschap Bacht'n de Kuupe, en met die vereniging bestudeert en beschermt hij het dialect dat gesproken wordt in de streek 'bachten de kupe' - de regio begrensd door de Noordzee, de IJzer en de Franse grens.

'Ons dialect komt voort uit het Kustwestgermaans, een van de oudste dialecten van Vlaanderen', zegt hij. 'Wij ijveren voor het voortbestaan van het dialect van Bachten de Kupe met al zijn varianten.'

Toch heeft het Dialectgenootschap naar eigen zeggen niets tegen het algemeen Nederlands. 'Integendeel, algemeen Nederlands en dialect moeten naast elkaar kunnen bestaan. Zo heb ik mijn kinderen in het algemeen Nederlands opgevoed. Maar nu spreken ze een studententaaltje vol vreemde woorden. Het is mossel noch vis, net zoals dat verkavelingvlaams dat je nu vaak op tv hoort.'

Diealektgazette

Bacht'n de Kuupe bestaat vijf jaar en telt momenteel zo'n 450 leden. Elke maand komt een deel van hen samen met oudere mensen om dialectwoorden, gezegden en namen te noteren en op computer op te slaan. Dat moet later resulteren in een woordenboek.

'En dat moeten we nú doen, want de generatie die het authentieke dialect nog kent, is bijna verdwenen', zegt Winnock. De vereniging geeft ook de driemaandelijkse 'Diealektgazette van Bacht'n de Kuupe' uit en organiseert allerlei activiteiten. 'Zo willen we redden wat aan het verdwijnen is.'

Daarom organiseert Bacht'n de Kuupe samen met de vzw Variaties vandaag de derde Vlaamse Dialectendag, in het Casino van Koksijde. Het is een tweejaarlijkse ontmoeting voor dialectliefhebbers, met lezingen en een infomarkt. Én je kunt er zien hoe bekende West-Vlamingen deelnemen aan een dialectenquiz.