Vlaamse vrouw droomt niet van chique spullen

'In een druk-druk-druk maatschappij als de onze wordt tijd het grote en kostbare goed, het nieuwe ruil- en betaalmiddel', zegt Lene Kemps, hoofdredacteur van het maandblad Feeling. Die verzuchting komt heel sterk naar voren in de enquête die het maandblad hield bij 1.058 lezeressen. De booschap is duidelijk: de Vlaamse vrouw wil kunnen doen waar ze zin in heeft (77 procent), reizen (73 procent) en tijd voor zichzelf (72 procent).

'Dat verwondert mij niet', zegt professor Ignace Glorieux, tijdssocioloog aan de Vrije Universiteit Brussel. 'Vrouwen tussen de 18 en 75 jaar hebben wekelijks 6 tot 7 uur minder vrije tijd dan mannen. Op een relatief korte periode hebben vrouwen het moeilijker gekregen. Vergeleken met bijvoorbeeld tien jaar geleden zijn vrouwen beter opgeleid en ambitieuzer. Ze leggen de lat hoger, zowel op carrièregebied als in het huishouden én in de vrije tijd. En die evolutie is nog altijd aan de gang.'

Nooit gedaan

Vrouwen hebben het gevoel dat hun werk nooit gedaan is, precies door de aard van de taken die ze opnemen: 'Het huishouden stopt nooit. Je kan het niet maken om eens een maand niet te poetsen, te strijken of te wassen. Al het werk dat je nog moet doen, ligt heel zichtbaar op je te wachten. Terwijl typische mannenklussen, zoals een haag snoeien, iets schilderen of verplanten, veel beter uitgesteld kunnen worden.'

Als vrouwen al eens vrije tijd hebben, zijn ze meestal moe, zeker als er kinderen zijn. Terwijl de maatschappij opdringt dat je ook in je vrije tijd dingen onderneemt. 'Het staat niet goed om voor tv te hangen. En vrouwenmagazines voeren allerlei interessante vrouwen op, met een boeiend leven. Vrouwen willen zich daaraan spiegelen. Let ook op het succes van al die kookprogramma's. Je kan het niet meer maken om iets kant-en-klaar op tafel te zetten. Vandaar dat bij vrouwen vandaag heel sterk het gevoel overheerst: laat mij toch gewoon eens allemaal gerust.'

Tegenbeweging op komst

En waar zit de nieuwe man in heel dit verhaal? 'Die bestaat, maar is toch vrij uitzonderlijk. Uit studies blijkt dat de laatste veertig jaar het huishoudelijk werk bij vrouwen afneemt, terwijl het bij mannen stijgt. Maar dat gaat allemaal bijzonder langzaam. Veel langzamer dan alle andere nieuwe taken die vrouwen opnemen. Heb je er al eens op gelet dat in de meeste huizen alleen de man een aparte kamer heeft? Hij trekt zich terug in zijn bureau, of in een hobbykamer om muziek te maken. Mannen kunnen zich gemakkelijker afsluiten. Vandaar het succes van wellnesscentra en schoonheidsbehandelingen. Daar kunnen vrouwen zich eens van alles afzonderen en onbereikbaar zijn.'

Toch moeten vrouwen volgens de professor niet wanhopen. 'Het feit dat die verzuchting zo sterk naar voren komt, houdt in dat vrouwen zich heel sterk bewust zijn van het probleem. Ik zie een tegenbeweging op gang komen van vrouwen die zeggen dat het voor hen allemaal niet hoeft en die bewust minder werken, de lat lager legen in het huishouden en die in hun vrije tijd ook niet zo nodig hoeven te presteren.'