'Tussen 1975 en 1998 organiseerden de Hingense verenigingen negentien keer Kasteelfeesten. Dat waren echte volksfeesten met optredens, shows, stoeten, Duvelbars, Vlaamse kermissen, kaartwedstrijden, goochelaars, en veel eten en drinken', vertelt Koen De Vlieger, beheerder van Kasteel d'Ursel. 'Telkens was het een groot succes.'

Toch kwam er in 1998 een einde aan deze traditie. 'Omdat er aan het einde van de jaren '90 restauratiewerken begonnen aan het kasteel, werden de Kasteelfeesten uitgesteld. Het was de bedoeling om de 20ste editie in 2000 te laten doorgaan, maar uiteindelijk kwam ook dat er niet van. Nu het kasteel weer bijna volledig gerenoveerd is, hebben we beslist om de Kasteelfeesten nieuw leven in te blazen.'

Exact hetzelfde doen als vroeger is volgens De Vlieger niet de bedoeling. 'Zo'n organisatie kunnen we nog niet aan. De Kasteelfeesten werden ieder jaar meer uitgebreid. Daarom hebben we besloten om het over een andere boeg te gooien.'

Luchtballon

Tijdens de 20ste Kasteelfeesten, die plaatsvinden op 22 en 23mei, keert Kasteel d'Ursel terug naar september 1771. 'Alles zal dan ook in het teken staan van de 18de eeuw. Zo zal er een groot feest zijn met adellijke gasten, artiesten, acrobaten, jongleurs, koetsen en paarden, muzikanten, poppenspelers, waarzeggers en nog veel meer. Het feest wordt afgesloten met een parade rond de kasteelvijver en het opstijgen van Le Réveillon, de allereerste luchtballon van de gebroeders Montgolfier. Het volledige programma is te vinden op de website.'

De Kasteelfeesten anno 2010 worden dus in andere versie gegoten dan in 1998. 'Toch zijn er ook enkele gelijkenissen. Zoals vroeger is het ook nu de bedoeling om de poorten van het kasteel open te zetten voor de inwoners van Hingene en daarbuiten', zegt De Vlieger. 'En daarnaast is er nog een ander ding hetzelfde: om dit allemaal in goede banen te leiden, zijn er zoals bij de vorige edities veel vrijwilligers nodig. Daarom zoeken we nog heel wat helpende handen voor de opbouw, het onthaal, toezicht en vooral opdienen van eten en drinken.'

De medewerkers, intussen 55-plussers, van de allereerste Kasteelfeesten in de jaren '70 zullen alvast ook van de partij zijn tijdens de 20ste editie. 'Het programma ziet er heel indrukwekkend uit. Met al die verschillende artiesten zullen we ons geen moment vervelen. We komen zeker!'

Meer info: www.kasteeldursel.be