François Van Tornhout was altijd al een technologiefreak. In de jaren 80 gebruikte hij al computers om zijn vak - Nederlands - te onderwijzen aan het Koninklijk Atheneum en de Middenschool van Oostende. In die tijd waren dat nog oude Apple-computers. 'Ik wou de leerlingen individueel laten oefenen met taal', zegt hij. 'Ik was een van de eerste leraars die cassettebandjes gebruikten in de les en ik was toen al erg geïnteresseerd in de technologie van een computer. Ik begeleidde zelfs een tijdje de leraren toen het vak informatica geïntroduceerd werd.'

Het idee voor Linguiz ontstond in de woonkamer van de oud-leraar. Van Tornhout: 'Ik zie soms taalfouten op televisie of in de krant en ik zie dat mijn kleinkinderen het soms moeilijk hebben met taalproeven. Ik vroeg me af of ik het nog zou kunnen. Toen viel me op hoeveel mogelijkheden een iPhone biedt, hoeveel informatie je erin kunt verwerken. En mijn kleinkinderen gebruiken het ook vaak.'

Softwarebedrijf Enmovi maakte het uiteindelijke programma. 'We vonden het interessant dat hij vroeger al op Apple-computers dergelijke taalspelletjes maakte en we wilden wel eens weten hoe dat er op de iPhone zou uitzien', zegt een woordvoerder.

Boeiende teksten

Het resultaat is een programma met 750 oefeningen in vijf thema's. Van Tornhout: 'Mijn taalvisie ligt er helemaal in. De zinnen zijn beknopt en duidelijk. Ik heb ze niet uit een oud schoolboek gehaald, maar verzameld uit teksten die ik dagelijks lees en boeiend vind.'

'De vijf hoofdthema's zijn onderwerpen die je in het Nederlands steeds tegenkomt, dt-fouten bijvoorbeeld. Het is de bedoeling dat jongeren maar ook volwassenen er iets aan hebben. Je kunt jezelf steeds hogere doelen opleggen, zodat de uitdaging even groot blijft.'

Van Tornhout is tevreden over het resultaat: 'Als je iets kunt nalaten dat iets bijdraagt, is dat toch mooi. Eigenlijk is dit de bekroning van veertig jaar ervaring en zoekwerk.' Als het programma succesvol blijkt, komt er mogelijk een vervolg.