NVT - De jonge fotografe Bieke Depoorter (23) uit Ingooigem heeft gisteren in New York de Expression-prijs van het prestigieuze agentschap Magnum gewonnen. Vlaams Magnum-fotograaf Carl De Keyzer jubelt: 'We hebben er weer een topfotografe bij.' De winnende foto's zijn gemaakt tijdens een vreemde reis door Rusland.
Bieke Depoorter spoorde helemaal alleen door Rusland. Zonder kennis van de taal en met maar een beetje geld op zak. Niet genoeg om op hotel te gaan, dus vroeg ze telkens aan mensen of ze bij hen op de bank mocht blijven slapen. Het was niet echt vragen. Ze had een briefje bij zich waarop een Russische vrouw haar bede om een bed had geschreven.
Bieke vond vlot slaapplaats. Bij een kroostrijk gezin dat in één kamer woonde, in de auto van een taxichauffeur, bij mensen met een sauna. Omdat ze bij binnenkomst altijd meteen haar fototoestel toonde, kon ze nadien makkelijk alles fotograferen. Een paar keer liep het minder goed af. Toestel gestolen, geld gestolen; dat soort ellende. Maar Bieke keerde terug. Uiteindelijk was ze driemaal een maand in Rusland.
De foto's waren gemaakt voor haar eindwerk aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Gent (KASK), waar Bieke de opleiding fotografie volgde. Om de juiste selectie te maken, trok ze naar de Gentse fotograaf Carl De Keyzer, die verbonden is aan het agentschap Magnum. Magnum Photos is een coöperatieve van fotografen, opgericht in 1947 door onder anderen Henri Cartier-Bresson. Magnum levert foto's aan pers, uitgeverijen, adverteerders, televisie, galerieën en musea over heel de wereld.
'Bieke kwam naar mij omdat ik ook een Siberië-reeks heb gemaakt. Maar daarom voer ze nog niet blind op mijn suggesties. Zoals alle goede fotografen is ze koppig. Als zij overtuigd was van een foto, bleef die in haar selectie.'
De Keyzer vindt de fotografie van Depoorter niet uitgesproken vrouwelijk. 'Haar composities zijn vrij strak, dat is mannelijk. Anderzijds voel je wel aan de foto's dat ze dicht bij die mensen is geraakt. Ik had het misschien iets minder intiem, meer afstandelijk gedaan.'
Vlaanderen zit dik in de topfotografen: Michiel Hendryckx, Lieve Blanquaert, Stephan Vanfleteren om er maar een paar te noemen. Carl De Keyzer kan dat uitleggen: 'We zijn een klein land, dus moeten we wel naar buiten kijken. Bovendien hebben we onze aparte kijk op de wereld. Dat zit allemaal in onze fotografie.'
Bieke Depoorter laat vanuit New York weten dat ze nooit had verwacht de prijs te winnen want er was serieuze concurrentie. Naast een geldprijs krijgt ze ook een week coaching van enkele Magnum-fotografen.
'Bieke was als kind niet gebiologeerd door fotografie', zegt haar moeder. 'Het is pas echt begonnen toen ze slaagde voor haar ingangsexamen aan de Gentse academie. Nu lijkt ze echt haar weg te hebben gevonden: reportagefotografie. Ik denk niet dat ze haar moeten bellen voor communiefoto's.'