Voorkennis bij KBC: ex-topman genoemd

De Commissie voor het Bank-, Financie- en Assurantiewezen (CBFA) voert al maanden onderzoek naar mogelijke handel met voorkennis in het aandeel KBC. Concrete aanleiding is het op zijn zachtst gezegd vreemde koersverloop van KBC in de weken en dagen voor de derde reddingsoperatie die op 14 mei 2009 bekend werd. In de weken daarvoor steeg de koers van het aandeel fors, wat opmerkelijk was omdat KBC intern met slecht nieuws worstelde. De CBFA heeft de beurstransacties in die periode geanalyseerd en stootte daarbij op enkele opvallende namen. Het blijkt te gaan om die van voormalig KBC-topman Remi Vermeiren en die van baron Piet Van Waeyenberge. Diens broer was lange tijd bestuurder bij KBC. De CBFA heeft het dossier nu dus ook overgemaakt aan de procureur des konings van het Brusselse gerecht, Paul Dhaeyer.

Eerste opvallende naam is dus die van Remi Vermeiren, die in 2003 met pensioen ging na een carrière van 43 jaar bij de Vlaamse bank-verzekeraar. De 69-jarige Vermeiren was gisteren formeel in zijn reactie: 'Ik had geen enkele voorkennis van de resultaten over het eerste kwartaal van KBC en de reddingsoperatie van de overheid. Meer wens ik hierover niet te zeggen.' Vermeiren was eerder dit jaar in het Fortisdossier nog aangesteld als expert door het hof van beroep.

De voormalige KBC-topman moet zich dezer dagen overigens ook verdedigen in de KB Lux-affaire. Die onverkwikkelijke zaak draait rond het ontduiken van naar schatting 400 miljoen euro belastingen en wordt nu voor de correctionele rechtbank van Brussel gepleit.

Ook de tweede grote naam, baron Van Waeyenberge, ontkent de aantijgingen: 'Ik ken de regels van het spel en respecteer die. Met handel in voorkennis hou ik mij niet bezig.' De 71-jarige Van Waeyenberge is het boegbeeld van de financiële holding De Eik en van de Vlaamse businessclub De Warande. Hij was ooit bestuurder bij Fortis en steunde Maurice Lippens actief in diens plannen Fortis uit te bouwen tot een wereldspeler van formaat. Toen Lippens echter te veel risico's begon te nemen bij de overname van ABN Amro nam Van Waeyenberge afstand van Lippens. Van Waeyenberge wilde de aankoopprijs heronderhandeld zien, maar werd niet gesteund. Later gaven de feiten hem gelijk. Wat niet kon verhinderen dat de familie in het hele Fortisdebacle zo'n driekwart van haar totale vermogen of een slordige 135 miljoen euro verloor. Piet Van Waeyenberghe geniet een reputatie van onkreukbaarheid in het Belgische zakenleven.

Bronnen in en rond KBC Groep verzekerden gisteren dat er geen dossiers tegen insiders van KBC bestaan. Ook in de omgeving van de interne audit waren enkel maar 'geruststellende' signalen te horen. In bestuurderskringen heette het dat de bank zelf nadrukkelijk in samenspraak met de toezichthouder CBFA aangeeft wanneer insiders wel en niet mogen handelen. 'We hebben er geen inbreuken tegen vastgesteld', heette het. Als buitenstaanders vallen Van Waeyenberge, Vermeiren en Schouppe uiteraard niet onder de term insiders.

Enkel als iemand gelekt zou hebben, is er sprake van handel met voorkennis. Dat aantonen is overigens bijzonder moeilijk.