'Door samen te werken kunnen we bij hevige regenval het waterdebiet tot 81cm verminderen', legt burgemeester van Herne Kris Poelaert (CD&V) uit.

Om dit te bereiken werken beide gemeenten nauw samen met de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM). Dat overleg leverde een plan op dat werd voorgelegd aan de bewoners van de meest bedreigde woningen. In Galmaarden zijn dat er 92, in Herne gaat het om 80 woningen.

'Wij houden sinds 1999 het waterpeil van de Mark in het oog en telden sindsdien vijf overstromingen, waarvan de ergste in november 2010', zegt Karel Leliaerts van de VMM. 'Aan ideeën was er nooit een gebrek, maar een totaalvisie ontbrak. Daarom hebben we maatregelen uitgewerkt die de gemeenten maximaal beschermen. Een lokale indijking lijkt ons het effectiefst. Voor Herne worden op die manier in de Stationsstraat 10 huizen beschermd, in Galmaarden zijn dat 32 huizen. De dijken zullen een hoogte hebben van anderhalve tot twee meter.'

Naast dit alles komen er nog andere maatregelen. Voor Herne wil men het gecontroleerd overstromingsgebied in Sint-Pieters-Kapelle uitbreiden en komt er ook een buffering van drie zijbeken. In Galmaarden zal onder de Stationsstraat de koker vergroot worden, maar dat is eerder een lokale oplossing. Ook hier komt er een buffering voor enkele zijbeken.

'We hebben ook in budgetten voorzien om twee zware dompelpompen aan te kopen met een capaciteit van 700 liter per minuut', zegt burgemeester Pierre Deneyer (CD&V) van Galmaarden. 'Deze pompen kunnen worden ingezet om water uit bedreigde zones weg te pompen of om ondergelopen kelders watervrij te maken.'

De samenwerking reikt verder dan deze twee gemeenten. Er is ook overleg geweest met Henegouwen waar al twee overstromingsgebieden zijn.

'Dit is wat de mensen nodig hebben', zegt Kris Poelaert. 'Dankzij alle maatregelen zou de kans op overstromingen verminderen tot één keer om de honderd jaar.'

Vanavond heeft om 20 uur een infomoment plaats in de Katholieke Kring van Herne.