HASSELT - 'Hendrik Van Veldeke is de eerste dichter die in de Nederlandse taal opduikt', meldt professor Janssens, specialist in de middeleeuwse literatuur. 'De man werd in Hasselt geboren en zijn werk over de Servaarslegende schreef hij in het Limburgs. Daarna verhuisde hij naar Duitsland, waar hij meestal in opdracht van de elite schreef.'
Professor Janssens verdiepte zich enkele jaren geleden in de Hasseltse schrijver en schreef er een boek over. 'Veldeke werd de vader van de Duitse minnezang. Hij leverde pionierswerk, maar blijft vandaag ondergewaardeerd. Het is zeer vreemd dat slechts weinigen weten wie Van Veldeke is, terwijl hij eigenlijk het begin van de Nederlandse literatuur is', vervolgt de professor. 'Zeker als je ook weet dat de Maaslandse cultuur in de twaalfde eeuw de topcultuur van Europa was.'