De tijd dat studenten zich tevreden stellen met een piepklein kamertje van enkele vierkante meter, is definitief voorbij. Was de luxueuzere studio al een tijdje in opmars, dan lijkt het nu steeds meer een trend om samen met enkele andere studenten een appartement of woonhuis te huren. Uit een kotenquête van de Gentse Studentenraad in samenwerking met Kotatgent blijkt dat in mei 2006 6,6procent van de ondervraagde studenten in een appartement woonde. 7,8procent huurde een huis. Studio's werden verkozen door 28,5procent van de studentenpopulatie, studentenkamers door 55,7procent.

Cijfers voor dit academiejaar zijn er nog niet, maar alles wijst erop dat het aandeel van huizen en appartementen alleen maar is toegenomen. De reden ligt voor de hand. Dezelfde enquête van de Gentse Studentenraad rekent uit dat een studentenkamer in Gent gemiddeld 235euro kost. Wie samen met drie of vier andere studenten een huis huurt, betaalt daarvoor nauwelijks meer, gemiddeld 252euro.

'Het is niet alleen de kostprijs, samen in een huis zitten, is gewoon veel gezelliger', zegt Ellen De Sutter, studente psychologie. Zij huurt samen met haar vriendin Evelyne Boone en nog twee anderen een huis in de buurt van de Kortrijksesteenweg. 'Hier hebben wij naast onze eigen kamer ook nog een grote living, een keuken, een badkamer en een koertje. Daardoor hebben we veel meer contact met elkaar dan toen we vroeger op kot zaten. Het is gewoon een kwestie van de juiste afspraken te maken over studeren of schoonmaken.'

Ruimte

Ellen en Evelyne kennen elkaar al lang. Met Jan en Sven kwamen zij in contact via de website www.samenhuizen.be. In hun zoektocht hebben ze gemerkt hoe populair woonhuizen zijn bij studenten. 'Wij hebben woningen bezocht waar nog acht andere studenten in de rij stonden om ze te huren. En op onze oproep naar huisgenoten via de website hebben wij tientallen reacties gekregen. Heel wat eigenaars zien het wel niet zitten om hun huis voor studenten ter beschikking te stellen. Je moet er behoorlijk wat tijd in steken om er een te vinden.'

Ellen, Evelyne, Jan en Sven betalen samen 1.000euro voor hun woning in de Willem van Nassaustraat. 'Voor mij is dat ongeveer even duur als mijn kot van vorig jaar, maar je krijgt veel meer ruimte. Voor veel studenten speelt dat mee. In mijn vriendenkring zijn er heel wat die niet meer op kot zitten, maar in groepjes een huis of een appartement huren.'