Tabakswinkels aan grens hopen op Franse toeloop

Gisteren was het nog vrij rustig in Adinkerke, maar dat zou wel eens vlug kunnen veranderen. Tabak is in Frankrijk zes procent duurder geworden.

'Het is nog te vroeg om daar nu al veel effect van te voelen. Ons cliënteel is ook zo uitgebreid dat we daar geen zicht op hebben. Maar de inkomsten lijken mij momenteel nog niet spectaculair hoger', zegt uitbater Robert Vincke van het grote magazijn Stop & Shop, waar het redelijk druk is. 'Als die prijsstijging in Frankrijk al een invloed zal hebben, dan zullen wij dat pas volgende maand merken.'

Cédric Ducoin haast zich nochtans met een grote zak rookwaren naar zijn wagen. 'Ik kom van het nabijgelegen Bray-Dunes. Het loont zeker de moeite om de korte trip naar Adinkerke te maken. Ik heb voor 80euro sigaretten gekocht', zegt hij.

In de Garzebekeveldstraat, waar de meeste tabakszaken gevestigd zijn, is het kalm. In de Real Tobacco - er is net geen klant te zien - komt een bediende zeggen dat het prijsverschil in Frankrijk nog geen invloed heeft op de verkoop. Ook bij Geert Craeynest van de Black & White en Intertabac is het nog geen overrompeling. Er komen nu en dan Engelsen binnen die wat rondkijken, inlichtingen vragen en vaak weer zonder koopwaren vertrekken. 'Ik had een stormloop van Fransen verwacht, maar daar is niets van in huis gekomen. Voorlopig profiteren wij niet van de Franse situatie. Het is vooral de eerste twee weken van de maand dat de Fransen komen. Nu is hun geld op. We stellen onze hoop dus op begin december', vertelt Geert Craeynest.

'Door de werken aan de Dijk hebben wij een heel slecht jaar gekend. Nu gaat het weer iets beter. Maar de gouden tijd van de tabakszaken in Adinkerke is voorbij. Ik doe dit al elf jaar. In het begin stonden de kopers in rijen tot op de straat aan te schuiven. Nu is dat op een derde terug gevallen. De kost van personeel was dan peanuts ten opzichte van de omzet. Hier werken er nog twee mensen, in de gouden tijd waren we met negentien. Dat zegt genoeg. De helft van de winkels is inmiddels gestopt. Nu zijn er nog een achttiental tabakshops.'

'Ik verwacht een lichte meerverkoop begin volgende maand, maar dan zal dat Franse effect ook weer wegebben', weet Liesbet Lemahieu van Best Tobacco aan de overkant. 'Sowieso spelen wij op de Engelse markt, al zijn de Franse klanten natuurlijk welkom. Maar zij maken amper vijf procent van ons cliënteel uit.'