'België is echt wel het beste land ter wereld'

De Waalse drie-eenheid bestaat uit kerk, kroeg en lingeriewinkel.

Dylan Van Eijkeren: 'In Frankrijk heeft zelfs het onooglijkste dorp een kerk, een café en een postkantoor. Aangezien ik Wallonië voor een stuk associeer met Frankrijk, viel het me op dat veel dorpen het zonder postkantoor moeten stellen. Daarentegen was er vaak wel een lingeriewinkel. Je zou haast concluderen dat de Walen graag ondergoed dragen. De Nederlander koopt zijn grote witte onderbroek bij Zeeman, maar ietsje meer naar het zuiden gaat het er blijkbaar wat frivoler aan toe.'

Wallonië is de kampioen van de nutteloze bouwwerken.

'Laatst reed ik over de A15 tussen Namen en Luik. In Vlaanderen noemen ze dat de leegste snelweg ter wereld, maar ik vond het daar toch behoorlijk druk. Die nutteloze bouwsels zijn vooral een Vlaams praatje. Ik kan niet ontkennen dat de wafelijzerpolitiek heeft bestaan, maar beweren dat elk bouwwerk in Wallonië tot stand is gekomen omdat er aan de andere kant van de taalgrens ook iets werd gebouwd, is overdreven. Je kunt natuurlijk je twijfels hebben bij de scheepslift van Strépy-Thieu of het hellend vlak van Ronquières, maar tegelijk zijn het architectonisch bijzondere structuren. De Walen staan overigens zelf niet te applaudisseren naast die dingen waar soms alleen maar een zanderig pad naartoe leidt. Ze accepteren ze met een zekere gelatenheid.'

Wallonië is een land van boeven.

'Charleroi is een voorbeeld van hoe het niet moet als je ziet hoe corrupt het stadsbestuur daar is en hoe handgranaten en molotovcocktails er in het wilde weg rondvliegen. Daar is duidelijk iets niet in de haak. Maar heel Wallonië als misdadig afschilderen, is overdreven. Akkoord, veel Walen zien er een beetje onguur uit en lopen er ongeschoren en wat lompig bij. Als je al die lingeriewinkels ziet, dan vraag je je wel af waar de scheermesjes gebleven zijn. Een Vlaming komt er een stuk verzorgder voor.'

Walen zijn te dom om zelfmoord te plegen.

'Zo heb ik het niet geformuleerd, maar uiteindelijk stond dat wel in de Vlaamse kranten. Ik las dat de zelfmoordcijfers in Wallonië aanzienlijk lager liggen dan in Vlaanderen. Eindelijk goed nieuws uit Wallonië, dacht ik. Tot ik ontdekte dat het niet zozeer kwam doordat de Walen gelukkiger zouden zijn, maar doordat de artsen niet capabel blijken om doeltreffend euthanasie te plegen. Vandaar: ze zijn er te dom voor. (lacht) Ach, voorts zijn Walen net zo slim als Vlamingen, Fransen of Nederlanders.'

Antwerpenaren zijn Nederlanders met een ander accent.

(Geamuseerd) 'Ik wou dat het zo was, dan zou Antwerpen bij Nederland horen en hadden wij er een heel mooie stad bij. Wat ik bedoel is dat Antwerpenaren net zo luidruchtig zijn als Nederlanders. Je moet in Vlaanderen niet naar het accent luisteren, registreer gewoon het aantal decibels en je weet of je al dan niet met Antwerpenaren te maken hebt.'

'Antwerpen is overigens veel prettiger als stad dan ik me had voorgesteld. Alle Vlamingen hadden me gewaarschuwd: zij moesten niets van de stad en haar inwoners hebben. Ik vind het echter een leuke plek. Het enige angstaanjagende is dat de Vlaams Belang-stemmers absoluut geen schroom hebben om dat uit te dragen. Tegen de eerste de beste onbekende vertellen ze dat de buitenlanders hun banen inpikken, dat ze te hoge uitkeringen krijgen en ga zo maar door. In Nederland hebben we ook politieke fracties die vinden dat je iets aan de buitenlanders moet doen, maar nog nooit heb ik het meegemaakt dat iemand tegen me zei: het is de schuld van de buitenlanders. Wie dat in Nederland zegt, zet zichzelf compleet buitenspel.'

In de Oostkantons wonen de laatste Belgen.

'Niet de laatste, wél de beste en dat zeggen ze van zichzelf. Zij zijn immers de enigen die geen splitsing van het land willen. In die zin zijn ze alvast betere Belgen dan pakweg Yves Leterme of Bart De Wever. Ik vind trouwens dat je flink wat goede Belgen hebt, want in tegenstelling tot Nederland, is de burgerlijke moraal in België nog niet compleet uitgehold. De Belg is nog beleefd en keurig, hij geeft nog wel eens voorrang en komt sociaal en vriendelijk over.'

Desinteresse regeert België.

'De grote onverschilligheid van de Walen tegenover de Vlamingen en andersom, vond ik een tegenvaller. Er is geen sprake van haat, ten hoogste een beetje laatdunkendheid. Vooral de onverschilligheid regeert, behalve op regeringsniveau, daar wordt gevochten voor elke splinter. De federale regering is in België zó uitgekleed qua macht dat er weinig anders overblijft om voor te strijden dan de staatkundige hervormingen. Alles wordt daarop geconcentreerd, elk politicus moet daar een mening over hebben en zo wordt de zaak op de spits gedreven.'

'Als België dan zo'n probleem vormt, hou er dan gewoon mee op, zou ik zo zeggen. Maar ik weet natuurlijk ook dat dat geen oplossing is en dat de ellende dan pas goed begint.'

Vlaamse bordelen zijn schattig.

'Ik kan alleen de buitenkant beoordelen, wat me nog steeds enigszins spijt. Het is gewoon curieus hoe doorsneehuisjes die met enthousiasme wit zijn geverfd en voorzien van een stevige neon, ineens bordeeltjes worden. Ik zeg wel, bordeeltje, want in Amsterdam is de prostitutie industrieel georganiseerd en dat is stukken minder sympathiek dan de plattelandsbordeeltjes langs de Vlaamse secundaire wegen. In Wallonië zie je die bordeeltjes een stuk minder. Als ik Vlaming was, zou ik concluderen: die Walen zijn te lui om naar de hoeren te gaan.' (lacht)

Vlaanderen is in de ban van een geriatrische kabouter.

'Je kunt er niet naast kijken, zeker in West-Vlaanderen niet: de ouwelijke kabouter Plop, die ik overigens niet zo'n sympathieke verschijning vind. We kennen hem natuurlijk ook in Nederland, maar in Vlaanderen werd me uitgebreid kond gedaan over het imperium dat erachter steekt, dat de files naar Plopsaland in De Panne tot in Frankrijk reiken en dat zelfs de kusttram een Plopsalandhalte heeft. Plops rijk strekt zich zelfs uit tot Wimmertingen in de buurt van Hasselt. Daar werd ik verwezen naar Indoor Plopsaland op mijn vraag wat er te beleven viel.'

Met eindejaar wordt de Aldi in België een delicatessenzaak.

'Eenmaal Kerstmis in zicht kun je bij de Belgische Aldi plots oesters, krab en andere delicatessen kopen. Niet in Nederland! Daar stap je naar Aldi voor goedkope pasta of houdbare melk. Dat Aldiverhaal reflecteert de joie de vivre van de Belg. Belgen noemen zich makkelijk Bourgondiërs en ik had dat altijd met een korrel zout genomen, maar als je voor de veertigste keer voor de lunch wordt uitgenodigd en daar altijd een fles witte wijn bij hoort, dan moet ik wel toegeven dat het mijlenver af staat van ons broodje kaas en glas melk.'

Belgen zijn altijd dronken op café.

'Dat is natuurlijk een beetje overtrokken, maar ik merk toch dat je in België mensen hebt die hun leven slijten in het café en 's morgens vroeg al over een biertje gebogen zitten. Ook hele gezinnen die met de kinderen naar de kroeg trekken is in Nederland not done. En ja, vooral in Wallonië wordt op café stevig doorgedronken. Waarmee het idee van de Nederlander dat mensen in zuidelijker landen beter tegen alcohol kunnen, meteen is ondergraven.'

België is een vies land.

'De openbare ruimte is minder netjes dan in Nederland. In België zijn de bermen niet gemaaid, ze liggen vol zwerfvuil en de verkeersborden zijn smerig. Toch is België schoner dan ik dacht. Ik had verwacht dat het plakkerig zou zijn, want vroeger kwam ik vaak in Poppel, net over de grens. Toen ik daar mijn flesje sinas op de bar zette, moest ik het loswrikken. Dat was gewoon een vies café, maar het was wel mijn norm voor België geworden. Maar het viel mee, België is in essentie erg proper.'

De wegwijzers in België zijn hopeloos.

'In het begin dacht ik dat het aan mij lag omdat ik niet kon geloven dat het zó dramatisch erg was. Het ergste is dat elke logica zoek is. Rij van centrum Brussel naar Antwerpen en dan zie je eerst een bord met Antwerpen, maar later eentje met Leuven of zelfs Luik en dan moet je er maar op komen dat je nog altijd de juiste kant opgaat. Je hoort er in België bovendien van uit te gaan dat er soms een bord staat en soms ook niet. Of dat een wegwijzer verdwenen is, onleesbaar of smerig. Soms staat hij ook op het einde van een vrachtwagenparkeerplaats zodat er altijd een truck voor staat. Pure waanzin.'

In België vind je geen spoor van wilde seksfeesten.

'Er is toch jaren sprake geweest van geheimzinnige seksfeesten bij jullie? En dook er laatst niet een filmpje op met blote mensen in een bad vol confituur? Dat is nu een van die dingen waarvan Nederlanders denken: de Belg vindt het doodnormaal dat er seksfeesten plaatsvinden. Zo van: je keert terug van je werk, je drink een pint bier en dan ga je naar het geheime seksfeest, terwijl de Nederlander van kantoor terugkeert, boerenkool eet en onder de wol kruipt. Dat Hollandse beeld klopt uiteraard niet want de Belg denkt ook: wat voor onzin hebben we nu weer aan onze schoen hangen? Ach, ik ben niet op zoek gegaan naar de waarheid achter de seksfeesten, maar je blijft je toch afvragen wat er van aan is. Ik geloof best dat in Nederland ook geheime seksparty's bestaan, maar daar blijven ze wel geheim. In België zijn ze publiek geheim.'

Alles valt te regelen in België.

'Dat hoorde ik van Nederlanders die in België wonen en ervaring hebben met het Belgische administratieve apparaat. In Nederland is er een procedure en die ligt vast. In België heb je die ook, maar je hoeft ze niet te volgen. Als je ze wel volgt, dan gebeurt er niks. Dus ga je hoogstpersoonlijk met je aanvraagformulier én een fles wijn naar het stadhuis. Je geef beide af aan de ambtenaar en als het even meezit, wordt de zaak diezelfde middag nog geregeld. Helemaal zuiver is het niet, maar het lijkt me wel een prettige manier van werken: het bespaart tijd, rompslomp en uiteindelijk ook geld.'

België is het beste land ter wereld.

'Dat meen ik serieus. België is een westerse democratie, het ligt op een gunstige geografisch plek, heeft een uitstekende grondwet, een prima medische zorg en veel uitkeringen. Natuurlijk wordt er wel wat gemarchandeerd in België, maar de corruptie bijvoorbeeld neemt niet de excessieve vormen van Zuid-Europese landen aan. België combineert het goede van het noorden en het goede van het zuiden, want Belgen gunnen zichzelf graag een pleziertje, zonder zich daar naderhand schuldig over te voelen.'

'Mag België blijven bestaan alstublieft?'

'Het beste land ter wereld', uitgeverij De Geus, 320 blz. 18,90 euro.