Al jaren gaat Jean Lanckmans met een dertigtal senioren kaarten in café Rialto. ‘We waren daar altijd welkom. Nooit problemen gehad met de baas. Hij soigneerde ons goed. Tussen de kaartrondes door serveerde hij de kaarters zelfs boterhammen', zegt Jean Lanckmans.

‘Op 11 november vorig jaar ging het verkeerd. Ik was al om kwart voor acht 's avonds in de Rialto, want om acht uur zouden we beginnen te kaarten. Ik was nog maar pas binnen of cafébaas Danny Van den Steen schoot zich vanachter zijn toog. Kom jij eens direct mee naar buiten, gebood hij.'

‘Buiten zei hij dat ik het café niet meer binnenmocht omdat ik een verrader was. Ik wist niet waarover hij het had. Van den Steen zei dat hij rookcontrole had gekregen en dat ik Volksgezondheid had getipt. Op de duur kwamen andere klanten ook buiten luisteren wat daar aan de hand was. Toen iedereen weer naar binnen ging, mocht ik niet mee. Gelukkig had ik mijn jas nog aan. Ik ben dan maar naar huis gegaan. Maar voor de duidelijkheid: ik heb de Rialto niet verraden.'

Heksenjacht

‘Dat heeft hij wél gedaan. Ik ben daar driehonderd procent zeker van', zei de cafébaas ons gisteren. ‘Ik heb er getuigen van. Uw cafébaas verraden, dat doe je niet. Lanckmans komt hier nooit meer binnen. Meer wil ik daar niet over vertellen. Alleen nog dit: in de vijf jaar dat ik hier café houd, is dit de eerste keer dat ik een klant de toegang weiger.'

Jan De Haes van Horeca Vlaanderen zegt dat een cafébaas in zijn zaak de verkoops- en toegangsvoorwaarden bepaalt. Hij mag dus klanten weigeren. Maar niet op basis van geslacht of huidskleur. ‘Maar een klant weigeren omdat je vermoedt dat hij klikte, lijkt me niet zo'n goed idee. Er is nu al een heksenjacht op roken in cafés bezig. Die moet je niet bestrijden met een tegen-heksenjacht.'

Klacht bij politie

Kaarter Jean Lanckmans laat het daar niet bij. Hij wil terug binnengeraken in de Rialto. Niet meer om te kaarten, want na het incident heeft heel de kaartclub beslist uit te wijken naar een ander café. ‘Ik ging niet alleen naar de Rialto om te kaarten maar ook om mijn vrienden te zien. Die vriendschappen verwateren nu, want we kunnen niet meer samen op café.'

Jean Lanckmans diende een klacht in bij de politie. Daarin doet hij het relaas van de gebeurtenissen van 11 november. En hij laat er op het einde bij noteren: ‘Ik wens bijkomend te verklaren dat er inderdaad nog altijd wordt gerookt er. De uitbaters en enkele klanten roken in de herberg. Dit stoort me echter niet tijdens het kaarten.'