De mensen van de Burgemeester Van Ackerwijk lieten zich van hun beste kant zien na de brand bij hun buren Connie en Frank. In minder dan geen tijd bood iedereen hulp aan en werd een omhaling georganiseerd. De burgemeester, het OCMW en Ziac wilden meteen helpen en een kinderkledingwinkel gaf spontaan kledij voor de kinderen.

De buren leefden mee met de vrouw die in de wijk opgroeide, haar man Frank Geerinck (37) en hun dochtertje Ditte (5) en zoontje Runar (2).

Connie, Frank en Ditte waren in de woonkamer toen vorig weekend brand uitbrak. Ook haar ouders, die twee huizen verder wonen, waren er. Het verjaardagsfeestje van Runar was net gedaan. Hij lag in zijn bedje. Het was leuk, de woonkamer was nieuw, de zetels pas gekocht en de nieuwe gaskachel was nog maar net geplaatst. Het was een fijne dag.

Toen werd het huis in een kwartiertje zo goed als volledig vernield na een dom ongeval. Ditte kreeg voor haar verjaardag een theeserviesje en wou daar voor de kachel mee spelen. Ze vouwde een plastic tafellaken uit, maar dat kwam tegen de kachel terecht en kleefde er aan.

Omdat ze ervan uitging dat ze plastic met benzinealcohol kon verwijderen, begon Connie de kachel schoon te maken. Haar man stak een handje toe. 'Toen schoot een papiertje in brand', vertelt ze. 'Mijn man liet het op het tapijt vallen en mijn vader wou het uit trappen, maar toen raakten zijn schoen en zijn broek in brand. Terwijl ik natte doeken haalde en mijn man en mijn vader het tapijt wilden dicht vouwen, viel het flesje benzinealcohol om. De zetel vatte vuur. De vlammen reikten direct tot het plafond. Frank is meteen Runar uit zijn bedje gaan halen. We zijn allemaal naar buiten gevlucht. Meer konden we niet doen.'

Het gezin kon voorlopig bij de ouders van Connie terecht. Dit weekend verhuizen ze naar een appartement in de Acacialaan dat hen als voorlopige woonst werd toegekend.