Volgens de New York Times telde de Amerikaanse gezondheidsautoriteit FDA ondertussen al eenentwintig doden. Tot nu toe was er altijd sprake van vier doden. In België wordt de multidosis, waarmee zich de problemen stellen, niet verkocht.

Het middel, dat vooral bij dialyse en tegen trombose wordt gebruikt, lokte bij honderden patiënten zware allergische reacties uit. Eenentwintig daarvan zijn overleden. Onder de vastgestelde reacties onder andere ademproblemen, misselijkheid, braken, transpiratieproblemen en een sterk bloeddrukverlies. Maar het verband met het geneesmiddel is niet honderd procent zeker. Want veel van de patiënten waren zo ziek, dat ze mogelijk ook zonder heparine gestorven waren.

Heparine wordt geproduceerd door het Amerikaanse bedrijf Baxter Healthcare. De allergische reacties zouden te wijten zijn aan een vervuiling van de werkzame bestanddelen, die gedeeltelijk uit China komen.

Baxter Healthcare is intussen gestopt met de productie van hoog gedoseerde ampullen. Artsen mogen enkel nog geringe doses toedienen en de patiënten nauwgezet volgen.

In België wordt de multidosis niet verkocht. 'Bij ons is er nooit toelating gegeven voor het op de markt brengen van de multidosis Heparine', zegt Ann Eeckhout van het Federaal Geneesmiddelenagentschap. 'Wij hebben hier enkel de perfusieoplossing die in baxters wordt gebruikt, maar die stelt geen problemen'.