GENT - Een auditorium voor 400man en nauwelijks 500meter verder eentje voor 1.000man. Het kan niet op bij de Universiteit Gent en de Arteveldehogeschool. Vakantie of niet, de twee onderwijsinstellingen lijken wel in een race verwikkeld om als eerste hun paradepaardje te presenteren.
Het zijn met voorsprong de twee belangrijkste bouwwerkzaamheden die op dit ogenblik in het stadscentrum plaatsvinden. En je kunt er niet naast kijken. Gigantische torenkranen domineren de skyline aan de Kantienberg en in de Sint-Pietersnieuwstraat. Op die laatste plaats poot de Universiteit Gent een compleet nieuwe campus neer. Aan de Kantienberg is de Arteveldehogeschool bouwheer. En het moet vooruitgaan. De werkzaamheden gingen tijdens het bouwverlof gewoon door.
'Maar er is nog veel werk', zegt Jo Boogaerts, diensthoofd Infrastructuur van de Arteveldehogeschool. 'Bedoeling is om het academiejaar 2009-2010 in onze nieuwbouw te starten. De werken zitten nog altijd op schema. Bouwvakkers werken aan de vijfde verdieping van onze toren. Ze moeten nog tot verdieping tien. Voorbijgangers krijgen stilaan een beeld hoe ons paradepaardje er uit zal zien.'
Centraal in de nieuwe campus, bestemd voor de studenten Gezondheidszorg, Bedrijfsmanagement en Journalistiek en Communicatiebeheer, komt een auditorium met 400zitplaatsen. 'Voor onze hogeschool is dat het grootste dat we hebben', gaat Jo Boogaerts verder.
Op dat vlak doet de Universiteit Gent nog beter. In de nieuwe gebouwen aan de Sint-Pietersnieuwstraat komen een auditorium voor 600 en een voor 400man. 'We kunnen beide samenvoegen tot een superauditorium voor 1.000mensen', zegt projectleider Michaëla Geenens van de Universiteit Gent. 'Dat kan omdat we de wand tussen de twee auditoria omhoog kunnen halen. Dat is een behoorlijk ingewikkelde constructie. Het was niet zo simpel om daar een aannemer voor te vinden. Dat is de reden waarom wij waarschijnlijk pas in het tweede semester van het academiejaar 2009-2010 onze nieuwe gebouwen in gebruik kunnen nemen.'
Aanvankelijk was het net als bij de Arteveldehogeschool de bedoeling om dat al bij de start van het academiejaar te doen. Wie door de Sint-Pietersnieuwstraat wandelt, kan het auditorium al duidelijk zien. 'De gebouwen moeten binnen anderhalf jaar hét gezicht van de universiteit worden. Zo zullen de inschrijvingen hier gebeuren. Het wordt de campus waarmee onze toekomstige studenten het eerst kennismaken.'
Meer nieuws uit Gent op www.gentenaar.be/gent