VILVOORDE/ SCHIPLAKEN - Goden en mindere goden uit het wielerwereldje namen gisteren afscheid van gewezen sportdirecteur Lomme Driessens (94). Hij overleed vorige week na een wekenlange strijd in het ziekenhuis van Vilvoorde. Tijdens een mooie plechtigheid kregen familie, vrienden en sportmannen de kans om een laatste eer te betuigen aan de man die op iedereen die hem kende een grote indruk heeft nagelaten.
Er was de voorbije week veel te doen om de keuze van de begraafplaats van Lomme Driessens (94) maar gisteren is alles in volle sereniteit verlopen. Tientallen wielerfanaten, bekend en minder bekend, zakten af naar de grote kerk van Vilvoorde. De omstandigheden waren triest maar los daarvan was het voor velen een aangenaam weerzien. Om maar enkelen van de aanwezigen te noemen: Eddy Merckx, Michel Verschuren, Rik van Looy, Roland Liboton, Ray Impanis, John Capiot, Arie Haan en uiteraard Lommes poulain Freddy Maertens.
,,Lomme zou alles gedaan hebben voor zijn renners'', vertelde die laatste. ,,Ik ben hem een paar keren in het ziekenhuis gaan bezoeken en ondanks zijn toestand, kende hij me nog. Hij heeft me zelfs in zijn armen genomen en dat heeft me diep getroffen.''
Tijdens de uitvaart herinnerde achterneef Marc De Valck nog even aan de opschudding die aan de begrafenis voorafging. ,,Het was Lommes wens dat de uitvaart in deze kerk zou plaats vinden en dat hij nadien in Hever-Schiplaken zou begraven worden'', klonk het. ,,Ik ben blij dat we zijn wens hebben kunnen inwilligen.''
Voorts omschreef De Valck de laatste maanden van Lommes leven om te eindigen met: ,,Het was een voorrecht jou van dichtbij gekend te mogen hebben. Slaap nu zacht en rust nu vredig.''
Burgemeester Michel Baert (VLD) van Boortmeerbeek, waar Lomme sinds 1999 ereburger was, prees de sportdirecteur voor zijn uitstraling. ,,Zijn echte carrière was al voorbij toen hij ons kwam wonen maar zijn uitstraling gaat nog altijd de hele wereld rond.''
Eerste viool
Tientallen wielrenners hadden gisteren het woord kunnen nemen tijdens de plechtigheid maar commentator Mark Vanlombeek omschreef Lomme zeer mooi. ,,Jij was de man die al die grote kampioenen, gewone renners en knechten de kans hebt gegeven hun dromen waar te maken'', zei Vanlombeek. ,,Ik zie je nog zo zitten, met het raampje van de wagen naar beneden en een sigaar in je mond. Je hele leven heb je de eerste viool gespeeld, in en buiten het wielrennen. Op het einde was dat niet meer het geval en daar had je het moeilijk mee. Maar weet Lomme, dat we nog vaak aan je zullen denken. En zoals ze in het Brussels zeggen oep a smoel en merci vuu alles!''