Guerrilla Gardening is een recent fenomeen en het is even simpel als speels: ga op zoek naar openbare plekken in de stad die er verwaarloosd bij liggen en ga die perken te lijf met spade, schoffel, gieter en vooral... bloemen. Het guerrilla-aspect bestaat erin dat er geen toestemming gevraagd wordt aan de stadsdiensten, dat het meestal 'snachts wordt gedaan en dat ‘guerrilla gardeners' na de actie weer even snel verdwijnen als ze gekomen zijn.

Zaterdag waren we getuige van een dergelijke actie in de buurt van de Sleepstraat. ‘Op dit dor stuk grond planten we roze hortensia's, rozen, knoflook, Oost-Indische kers, gouds- en korenbloemen', vertellen organisatoren Ianthe Lauwaert en Francis Meerburg terwijl ze even pauzeren van het tuinieren aan het speelpleintje in het Godhuishammeke. ‘We willen hiermee de stad opfleuren, maar tegelijk ook een positief signaal geven aan de bewoners: het is mogelijk door zelf de handen uit de mouwen te steken van je buurt een mooiere buurt te maken zonder dat de Groendienst eraan te pas komt.'

Want dat laatste maakt het ook wat spannend. Het gebeurt achter de rug van de stadsdiensten. Deze guerrillero's zien er echter niet uit als baardige groene jongens met flanellen hemden en evenmin halen ze bivakmutsen boven om op de foto te staan. Het is een groepje enthousiaste jongelui van Idem België, een organisatie onder een internationale koepel ‘die innerlijke ontwikkeling bevordert door uiterlijk intiatief'.

‘Onze actie is natuurlijk geen echte guerrilla. We doen het niet stiekem, maar open en bloot overdag. We hebben de bewoners via een brief op de hoogte gebracht van onze plannen en iedereen uit de buurt was welkom met hand, tand, spade en bloem. We hopen dan ook dat ze zelf deze beplanting onderhouden en zo de buurt aangenamer maken.'

De plantactie is inderdaad een publiek gebeuren. Vrouwen in hoofddoek komen schoorvoetend kijken en kinderen komen helpen. Een dor stukje grond werd snel omgetoverd in een kleurrijk bloemenperk. ‘Maar deze actie staat niet alleen. Het maakt deel uit van een Dag Van Activiteiten van Idem België. Op de Kouter worden gratis maaltijden uitgedeeld en overal in de stad willen we met straattheater de mensen aan het lachen brengen.'

Dergelijke initiatieven verdienen een bloemetje, maar is dat niet illegaal, openbare plekken zelf voorzien van beplanting? Schepen van Openbare Groenvoorzieningen Tom Balthazar (SP.A.): ‘Ik heb het resultaat nog niet gezien, maar ik juich het uiteraard toe dat er meer groen in de stad komt. Maar het kan natuurlijk niet dat iedereen zelf gaat beslissen wat hij waar gaat planten. En het kan ook problemen geven qua onderhoud. Daarom werkt onze Groendienst meer en meer samen met bewoners.'