Tegenstanders over nummer één Roger Federer

,,Ik zal mijn pet zeker opzetten en vóór, tijdens en na de wedstrijd goed drinken.'' Olivier Rochus weet waar het om draait in Melbourne: ,,L'Australie, ça souffre, ça souffre, ça souffre!'' Dat is afzien! Want het is hier zomer. Om die reden kan de scheidsrechter de daken van de belangrijkste twee arena's laten sluiten, een warmtepauze inlassen tussen de tweede en derde set bij de vrouwen en in bepaalde omstandigheden matchen uitstellen als het 35 graden of warmer is. (Voorlopig valt het mee: geen dertig graden.)

Graag favoriet

Bij de mannen wijst iedereen 's werelds nummer één aan als winnaar: Roger Federer, alleskunner en door zijn technische bravoure de Henin van het mannentennis. ,,Wij spelen op aarde, hij op een andere planeet,'' luidt het. ,,Ik hou ervan de favoriet te zijn,'' zegt de man die vooral op Roland Garros mikt, om een volledige grandslam (alle vier de wedstrijden) op zijn erelijst te hebben. ,,Waarmee ik niet zeg dat de rest van het seizoen een vervelende klus is,'' haast de minzaamste nummer één ooit te zeggen.

Wie kan hem bedreigen? Andy Roddick, met zijn 1-10-verhouding in de onderlinge duels? Thuisspeler Lleyton Hewitt, pas vader geworden en dit jaar al twee keer verloren? Masters-winnaar David Nalbandian? ( kwam afgelopen nacht al in actie in Melbourne) Voor het twintigjarige Tsjechische supertalent Tomas Berdych (die de voorbije nacht ook zijn eerste wedstrijd speelde) is het waarschijnlijk nog wat te vroeg, maar hij kan het tornooi kleur geven. (VWF)