Zondagmorgen worden de specialisten van de lange afstand in Antwerpen verwacht voor de 70.3 Ironman. Er wordt uiteraard uitgekeken naar het wederoptreden van Luc Van Lierde. Maar ook Hannes Cool en de wederoptredende Olivier Cardoen gaan hun kans.
De 36-jarige Cardoen was een van onze grootste beloftes toen hij 13 jaar geleden besloot om met duatlon en triatlon te kappen. ‘In 2000 ben ik naar het wielrennen overgestapt, maar zes jaar later hield ik ook die sport voor bekeken’, vertelt de Passendalenaar. ‘Maar vorig jaar sloeg de triatlonmicrobe weer toe. Ik had me immers in het hoofd gestoken dat ik ooit eens naar Hawaï moest. Dan mocht ik daar ook niet te lang meer mee wachten.’
‘Op competitiegebied koos ik meteen voor het langere werk. Ik mis immers totaal de explosiviteit om een kwarttriatlon succesvol af te werken. Daarom ook begon ik er vorige week in Oudenaarde met een bang hartje aan. Vooral die afsluitende loop over 10 kilometer baarde me zorgen. Maar het is niet zo ver gekomen. Toen ik in vijfde stelling lag, ben ik tegen de grond gegaan.’
Bezinning
Cardoen, die nu ook deel uitmaakt van het team van SMO-Specialized, nam dit jaar al aan een paar internationale wedstrijden deel. ‘In Oostenrijk en Zwitserland maakte ik weer kennis met de echte competitie. In Italië finishte ik als negende. Die prestatie gaf me dan de boost om het op het BK lange afstand in Butgenbach te proberen. Nadat ik in de slotkilometer nog drie plaatsen had moeten prijsgeven, legde ik er eveneens beslag op de negende plaats.’
Zondag sluit Cardoen de reeks Ironmans af in Antwerpen. ‘Daarna wordt het tijd om een stand van zaken op te maken en een bezinningsperiode in te lassen. Ik moet dan zo stilaan gaan beslissen of ik een trainer onder de arm neem om me in mijn verdere carrière te begeleiden. Ik zou immers graag in 2013 Hawaï willen halen, bij de profs dan.’
