Heeft de WB-manche in Val d'Isère je gerustgesteld. Is de conditie goed?

Kevin Van Hoovels: ‘Het parcours in Val d’ Isère ligt me. Niet te technisch en met lange klimstukken, zo heb ik het graag.’

‘Ik moet als 45ste uit de startblokken zijn geschoten en naarmate de wedstrijd vorderde, benik opgeklommen naar rang negentien. In alle geval goed voor het vertrouwen. Dat was ook nodig.’

Daarmee verwujs je ongetwijfeld naar je wat ongelukkig slot op het BK in Beringen?

‘Misschien heb ik mij daar op voorhand te veel druk opgelegd. Gezien de afwezigheid van Sven Nys was ik de topfavoriet. Onbewust heb ik gemeend die rol ook te moeten waarmaken.’

‘Het zijn zaken die hebben meegespeeld. Wél was ik tot het allerlaatste moment zeker dat ik zou winnen. Ach, het was een samenloop van omstandigheden. Normaal ben ik ook niet zo emotioneel.’

In Boom volgt morgen de allerlaatste test voor je afreis volgende maandag naar Londen. Wat verwacht je van Boom?

‘Ik hoorde dat het niet louter een nationale aangelegenheid zal worden, maar dat ook een paar Fransen en Zwitsers er de laatste hand aan hun voorbereiding zullen leggen. Het kan het niveau alleen maar opkrikken. Goed voor mij dus. Zeker weten.’

Wat weet je over het parcours in Londen?

‘Ik ben daar er al op verkenning geweest. Het is in elk geval niet superlastig. Geen lange beklimmingen. Daarentegen wél vele kleinere klimmetjes, eigenlijk best vergelijkbaar met ons Hageland.’

‘Ook daar is het niet te technisch, met wat kunstmatige rotspartijen in de afdalingen. Kortom, interval. De organisatoren hebben flink hun best gedaan om er wat van te maken.

Wanneer zul jij tevreden naar Betekom terugkeren?

‘Stiekem heb ik altijd gehoopt op een plaats bij de eerste twaalf, àls alles meezit. Heb ik alles gegeven en lukt het desondanks niet, dan zal ik ook niet ontevreden zijn.’

‘De zenuwen gieren mij nog niet door de keel, maar dat zou maandag wel eens kunnen veranderen, wanneer ik de plas oversteek richting Londen. Het aftellen is nu definitief begonnen.’