Je zit hier in de olympische sfeer, geen spijt dat je er niet meer bij bent?
‘Ik voel niet de minste nostalgie. Ja, ik had liever een langere carrière gehad. Maar ondertussen weet ik waarom mijn loopbaan korter was dan die van de anderen: wegens mijn kleine gestalte en omdat ik een stresskonijn ben. Het is geen toeval dat die elleboog het begaf.'
Hoe bedoel je?
‘Ik heb altijd harder moeten trainen dan de anderen. Toen ik mijn comeback maakte, moest ik het regime weer optrekken. Alleen, mijn lichaam was op. De elleboog was op dat moment de zwakke schakel. Ik had nooit mogen terugkeren in Australië, want ik heb mijn lichaam daar beschadigd. Ik voelde het. Ik had pijn, ik sliep slecht. Elke ochtend stond ik op in de hoop dat er zich een mirakel zou voltrekken. Niet dus. Ik deed 3 uur verzorging per dag en nog had ik pijn. Ik had moeten kappen in plaats van te wachten tot die ligamenten scheurden.'
Heb je Serena, Sharapova of Kim gekruist?
‘Nog niet.'
Stel dat je Serena of Sharapova kruist, wat doe je dan?
‘Ik zal goeiedag zeggen. Want ik ben een beleefd meisje. Maar niks meer. Omdat ik van nature timide ben, maar vooral: ik heb niks met die meisjes. Het waren collega's, rivalen, geen vriendinnen. Ik ga hen niet plots op de schouder kloppen en honderduit beginnen babbelen. Ik ben niet hypocriet in relaties. Ja, ik was koud, ja, ik was afstandelijk, maar ik ben altijd mezelf gebleven. Ik hen nooit een spel gespeeld. En daar ben ik trots op.'
Tot slot: wat vind je van Kim?
‘Ze maakt mee wat ik heb meegemaakt. Als de blessures zich aan elkaar beginnen rijgen, beland je in een vicieuze cirkel. Ik herinner me dat ik voor die elleboog al van alles aan de hand had. Eerst had ik mijn vinger gebroken op de FedCup, in Madrid werd ik ziek, de heup speelde op en dan die elleboog. Als het begint, komt er geen eind meer aan. Ik hoop voor Kim dat ze haar carrière kan afsluiten op een positieve noot, op het moment dat ze zelf gekozen heeft.'
Lees het volledige interview in de zondagskrant Het Nieuwsblad Sportwereld. Alle verkooppunten vindt u hier.
