Van Alphen presteerde gisteren bijzonder keurig. Na vier van de vijf proeven stond Van Alphen derde. Traditioneel valt Van Alphen wat terug tijdens de afsluitende 400m, gisteren zakte hij naar de vijfde plaats.

Maar even traditioneel kent Van Alphen een betere tweede dag dan de eerste. En vooral: hij heeft niet echt een zwak punt, met vandaag nog speer en 1.500m als uitschieters. Pakt hij een medaille? Ho maar. Van Alphen is een outsider, geen kandidaat. Als alles, maar dan ook alles meezit en enkele concurrenten zich niet overtreffen, kan het. Van Alphen komt de mixed zone binnen en wat zegt hij? 'Ik wil dat niemand verklapt hoeveel punten ik heb en wie nummer drie, vier, vijf, zes of zo zijn.' Euh? Van Alphen: 'Al dat gereken en gecijfer, daar hou ik me niet mee bezig, daar verkramp ik toch alleen maar van. Zelfs mijn vriendin weet dat ze mij die namen en punten niet moet melden. Ik heb daarstraks een boodschap van haar gehad.'

Met wat geluk een medaille

'Fysiek ben ik klaar. Het komt erop aan om rustig te blijven. Over die twee dagen moet ik mij tussen de veertig en vijftig keer opladen, als je alle sprongen en pogingen meerekent. Die concentratie kun je geen twee dagen vasthouden. Meer nog, dat mag je niet vasthouden, want anders verspeel je energie.'

Wat kan nog? Van Alphen is een realist. Toen hij zijn olympisch podium voorspelde, zat hij er knal op, althans na één dag. Goud: wereldrecordhouder Ashton Eaton. 'Voor mij is hij de Usain Bolt van de tienkamp.'

Maar achter Eaton? Van Alphen zette Trey Hardee op twee, en ook dat lijkt uit te komen. Voor het brons zijn enkele outsiders. Top acht moet voor Van Alphen zonder problemen kunnen, top zes kan, een medaille misschien - nogmaals, met wat geluk. Van Alphen: 'Het was een fijne eerste dag, ik probeer ervan te genieten. Tot zover de speculatie over medailles. De prijzen worden na tien proeven uitgedeeld.'