Jens Debusschere maakt zijn rondedebuut in de Vuelta. ‘Uitrijden zal al een hele opgave zijn. Hoewel ik in topvorm ben, heb ik toch wat schrik', geeft de bijna 23-jarige Dadizelenaar toe.
Het heeft even geduurd vooraleer duidelijk werd of Debusschere de Ronde van Spanje zou rijden. ‘Tijdens de winterperiode liet de ploegleiding doorschemeren dat ik voor het eerste een grote ronde zou rijden. Er werd meteen aan de Vuelta gedacht. Tot bleek dat het om een heel zware editie met tien aankomsten bergop ging. Maar na de Ronde van België hebben we samen de knoop doorgehakt dat ik het erop zou wagen.’
De tweedejaars van Lotto-Belisol stoomde zich klaar via twee stages. ‘Voor de Ronde van Wallonië ben ik naar Calpe geweest. Aanvankelijk was het ook de bedoeling om nog de Eneco Tour te rijden, maar die opdracht zou net iets te veel van het goede geweest zijn. Ik wou nog een tweede oefenkamp in Calpe afwerken. Mijn ploegmaat Gianni Meersman overtuigde me echter om hem te vergezellen naar de Franse Alpen. We hebben er hard gewerkt. Het was een ongelofelijk goede stage. Ik durf te stellen dat ik in topvorm ben.’
‘Mijn hoofddoel is Madrid halen. Tijdens de eerste week zal ik al heel wat wijzer worden. Ik heb weinig of geen referentiepunten. Dit jaar reed ik Tirreno-Adriatico. Dat was al een zware brok om te verteren. Ik besef dat ik de komende drie weken harde noten zal moeten kraken, maar ik heb een grote ronde nodig om volgend jaar een stap voorwaarts te kunnen zetten.’
Helper van Gianni Meersman
‘Mijn taak bestaat erin om Gianni Meersman zoveel mogelijk te helpen. Hij gaat resoluut voor ritwinst. Ik zal hem uit de wind zetten. Voor onze klassementsrenner Jurgen Van den Broeck zal ik niet zo veel hoeven te werken. Ik moet gewoon zorgen dat hij goed gepositioneerd aan de eerse klim kan beginnen. Het zou mooi zijn mocht ik eens kunnen meegaan in een ontsnapping, maar dan moet je wel goed zijn.’
‘Mocht blijken dat ik compleet uitgeput uit de Vuelta kom, dan heeft het geen zin om verder aan te dringen. Dan zal ik het seizoen rustig uitdoen. Volgend jaar wil ik een rol van betekenis spelen in de Vlaamse voorjaarsklassiekers. Dit seizoen was ik redelijk goed in mijn koersen. Al had ik er wel iets meer van verwacht.’
