Na het vertrek van Steven Defour en Axel Witsel trok Standard eind augustus 2011 flink de geldbeugel open om deze William Vainqueur naar Sclessin te halen.
Maar liefst 1,7 miljoen euro legden de Rouches op tafel voor de verdedigende middenvelder van de Franse tweedeklasser FC Nantes. Vainqueur werd daarmee op Jelle Van Damme na de duurste clubtransfer van de laatste tien jaar. De Fransman gold jarenlang als een grote belofte uit het opleidingscentrum van Nantes. Hij debuteerde op zijn zeventiende in de Ligue 1 en schopte het zelfs tot belofteninternational van les Bleus. Vainqueur kreeg echter de stempel gemakzuchtig te zijn. Op aanraden van onder anderen Wilfried Dalmat en Luigi Pieroni koos hij voor Standard, waar hij een contract voor vijf seizoenen ondertekende. De Fransman maakte zijn debuut in de basis van de Rouches op het veld van Hannover 96 in de 1/8ste finales van de Europa League. Met zijn solide prestatie was toen al duidelijk dat Vainqueuer een vaste waarde zou worden. Zijn passing en balcontrole behoren tot de top in België.
