Na dertien seizoenen in Spaanse en Nederlandse loondienst kwam Denis Menchov vorig jaar thuis bij het Russische Katusha. Met één doel: de Ronde van Frankrijk
winnen. Met de Russische titel in het tijdrijden zetten Menchov zijn ambities kracht bij, maar uiteindelijk moest hij in de Tour van 2012 vrede nemen met een vijftiende plaats. De Rus eindigde in 2010 voor Rabobank nog als derde in de Tour (tweede na de schrapping van Contador). Menchov won in 2007 de Vuelta en twee jaar later ook de Giro, waar hij met sprekend gemak Danilo Di Luca afhield. Zelfs een valpartij in de afsluitende tijdrit kreeg hem in Rome niet meer uit het roze. In 2008 leek Menchov in staat om ook te stunten in de Tour, maar een onoplettendheid in de afzink van de Col de la Bonette kostte hem toen met zekerheid het podium in Parijs. Menchov werd dat jaar vierde, later gecorrigeerd tot derde na de positieve dopingplas van Bernhard Kohl. De minzame Rus won vorig seizoen op de Bola del Mundo al zijn vijfde ritzege in de Vuelta. In de Giro stond zijn teller begin 2013 op twee, in de Tour op één. Die laatste kwam er in 2006 op Pla-de-Beret, waar hij de maat nam van Leipheimer en Landis.
