Nadat nieuw blessureleed zijn eerste seizoen bij Lotto de mist in deed gaan, hoopte Frederik Willems vorig jaar opnieuw zijn topniveau te halen. De ranke
atleet uit Sint-Jan-in Eremo, destijds opgeleid bij de jongerenploeg van Mapei, stond er weer helemaal in de Ronde van Vlaanderen, maar zijn wedstrijd eindigde na een val in een betonnen gracht op de Paterberg. Willems werd begin 2011 door Omega Pharma-Lotto aangetrokken als schaduwkopman voor het voorjaar, maar een knieoperatie gooide net als in april 2010 roet in het eten. Willems raakte alsnog tijdig klaar voor de Tour, maar verdween ook daar met een sleutelbeenbreuk. De Oost-Vlaming hield in 2007 nog een grote naambekendheid over aan zijn debuut in de Tour. Op weg naar Angoulême lag hij toen in winnende positie, tot een overstekende hond er anders over besliste. Willems koerste vier seizoenen voor Liquigas nadat hij eind 2006 was overgekomen van Chocolade Jacques. Hij won inmiddels de Driedaagse De Panne-Koksijde (2009) en ritzeges in de Ster van Bessèges, de Ster Elektrotoer en de Ronde van Groot-Brittannië. Na zijn deelname aan het WK in Geelong - zijn tweede na Stuttgart 2007 - stond Willems ook in de belangstelling van Katusha, Garmin en BMC.
