Met Gianni Meersman haalde Patrick Lefevere eind 2012 een Belgische topper weg bij Lotto-Belisol. Meersman staat voor de grote doorbraak nadat hij vorig
seizoen onder meer een rit won in Parijs-Nice. De zoon van Luc Meersman, ex-prof en gewezen bodyguard van Armstrong, maakte in 2007 een verbluffend profdebuut voor Discovery Channel met ritwinst in de Ronde van Georgia en de Ronde van Oostenrijk. Na het afhaken van Discovery koos Meersman voor La Française des Jeux. Tussen 2009 en 2011 ging Meersman vaak door een hel. Hij verloor naast zijn peter ook twee van zijn beste vrienden, Frederiek Nolf en Wouter Weylandt. Zijn ondraaglijke rugproblemen werden gelukkig verholpen met een mondstuk afkomstig uit het lab van AC Milan. In 2011 werden Meersmans sterke prestaties op Franse en Italiaanse wegen beloond met rit- en eindwinst in het Circuit des Ardennes. Zijn laatste overwinning dateerde al van 2008 in de Ronde van Wallonië. Meersman pakte in 2011 ook zilver op het BK Hooglede, wat hem eindelijk zijn Tourdebuut opleverde. Meersman was een van de acht Belgen die Philippe Gilbert vorig jaar in Valkenburg aan de wereldtitel hielpen.
