Niet Wiggins of Boonen, maar deze Joaquin Rodriguez was de beste renner van 2012 (net als in 2010 trouwens). De Spanjaard eindigde als eerste op de WorldTour-ranking
dankzij onder meer zijn derde plaats in de eindstand van de Vuelta en winst in de Waalse Pijl en de Ronde van Lombardije. De Catalaanse klimmer moest tot zijn 32ste wachten op zijn eerste zege in een klassieker, hoewel hij er tussen 2009 en 2011 al dicht bij was geweest met tweede plaatsen in zowel de Amstel Gold Race, de Waalse Pijl als Luik-Bastenaken-Luik. Rodriguez kende in 2010 al een uitmuntend eerste seizoen bij Katusha, met onder meer ritwinst in zowel de Tour als de Vuelta. Voor de Barcelonees was het zijn debuut in de Tour. Hij versloeg er Contador in Luz-Ardiden en werd meteen achtste in de eindstand. Rodriguez werd in 2001 prof bij het Once van Abraham Olano. Via Saunier Duval kwam hij bij Caisse d'Epargne terecht, waar hij de luxehelper van Alejandro Valverde werd. Rodriguez haalde in de Ronde van Spanje van 2010 (3de) voor het eerst het eindpodium van een grote ronde. Afgelopen seizoen deed hij dat nog eens over in de Vuelta en de Giro, waar hij amper 16 seconden tekortkwam op winnaar Ryder Hesjedal.
