Na een tegenvallend eerste jaar bij Katusha stond Luca Paolini (36) er in 2012 weer helemaal. De Italiaan reed als vanouds nog eens een sterk voorjaar,
met onder meer een zevende plaats in de Ronde van Vlaanderen en een elfde in Roubaix. Paolini haalde ook de top 10 in de olympische wegrit (9de). De voormalige luxehelper van Paolo Bettini (bij Quick-Step) wacht nog altijd op die ene grote klassieke zege, hoewel hij er in het verleden al enkele keren heel dicht bij was. Zo plaveide hij in Milaan-Sanremo van 2003 het zegepad voor Bettini en werd hij zelf nog derde. Na zijn tweede plaats in de HEW Cyclassics van 2005 (na Pozzato) werd Paolini ook derde in de Ronde van Vlaanderen van 2007. In 2004 had de allrounder uit Brenna ook al de hand uitgestoken naar de regenboogtrui, maar in Verona werd hij in de sprint geklopt door Freire en Zabel. Op zijn palmares staan wel onder meer de Brabantse Pijl, ritwinst in de Vuelta van 2006 en een etappezege in De Panne-Koksijde.
