Voor Nikolas Maes kwam er eind 2009 een toptransfer naar Quick Step uit de bus. De West-Vlaming kreeg de voorgaande seizoenen te kampen met tal van fysieke
tegenslagen. Zo was er zijn maagoperatie in 2008 en een aanslepende knieblessure in 2009. Datzelfde jaar reed de man uit Ruien wel nog een sterk BK in Aywaille (6de) en boekte hij zijn allereerste profzege in de Ronde van Burgos, waar hij een massasprint won vóór Alexei Markov, Koldo Fernandez en Baden Cooke. Als neoprof, in 2007 voor Chocolade-Jacques, kleurde Maes al de koers in zowel Kuurne-Brussel-Kuurne, Dwars door Vlaanderen als de E3 Prijs. In 2010 maakte Maes zijn debuut in een grote ronde: de Vuelta. In de derde week finishte hij toen nog knap als 7de op de aankomsthelling in Toledo, waar Philippe Gilbert won. Maes zag in 2011 de kasseiklassiekers aan zijn neus voorbijgaan door valpartijen in Parijs-Nice en Handzame, en begon ook dit seizoen met een achterstand na een sleutelbeenbreuk, opgelopen begin januari in Calpe.
